Как известно, любителям часто везет. И французу повезло снова. На юго-востоке Египта де Сен-Ферреоль обнаружил не замеченную археологами стелу, на которой увидел аналогичные каирской статуэтке знаки. Потом он нашел еще несколько статуэток с такими же «автографами». Мало того, целенаправленные поиски привели к тому, что он обнаружил их даже на стенах некоторых египетских храмов! Так более века назад состоялось первое знакомство с одним из древнейших языков земли. Впрочем, сам де Сен-Ферреоль и не подозревал о значении своего открытия.
Однако три года спустя еще несколько подобных надписей на стенах египетского храма Абу-Симбел скопировал известный немецкий египтолог Рихард Лепсиус. Именно он, сопоставив их с находками Луи де Сен-Ферреоля, пришел к выводу, что эти «автографы» оставлены в Египте… загадочными карийцами. Скорее всего, их нацарапали путешествующие торговцы или наемники, служившие в войсках фараонов…
Но эта смелая гипотеза долго не имела подтверждения. Дело в том, что на территории самой Карии в Малой Азии археологические раскопки почти не велись, хотя число аналогичных надписей в Египте неуклонно возрастало. К концу XIX века ученым было известно уже больше ста «автографов», которые Лепсиус считал карийскими. И наконец в научной печати появилось сообщение о нескольких аналогичных и хорошо сохранившихся надписях, найденных в самой Малой Азии, – там, где жили карийцы. Теперь можно было утверждать, что гипотеза Лепсиуса получила свое доказательство.
Заговоривший народ
Как это ни странно, но в самой Карии надписей найдено пока немного, хотя первая из них была обнаружена еще в 1811 году. Самая большая из них (Кавнская) была найдена в 1949 году. Она включает более двухсот знаков, но, к сожалению, повреждена со всех сторон и, по сути дела, является фрагментом текста, скорее всего, исторического содержания. Тем не менее науке известно уже достаточно образцов карийского письма из Египта, Судана и Лидии (соседнего с Карией государства). Это позволяет ученым вплотную взяться за их расшифровку, пытаясь понять язык, замолчавший тысячи лет назад.
Первую попытку дешифровки карийского письма сделал английский востоковед Арчибальд Генри Сейс еще в 1885 году. Позже этим заинтересовались и другие исследователи. Несколько лет спустя уже многие ученые могли читать некоторые карийские надписи почти свободно. Проблема, казалось, была решена. Но… Вдруг выяснилось, что одни и те же надписи дешифровщики читали… совершенно по-разному, и реконструкция карийского языка надолго