Минойцы были народом мореплавателей и торговцев. Критский флот господствовал в Восточном Средиземноморье, очистив его от пиратов и установив там свободу судоходства. Критяне славились также как искусные лучники и пращники, и в их армии уже были колесницы – непобедимый в то время род войск. Земледельцы выращивали ячмень и пшеницу, а также оливки, миндаль и виноград, обрабатывали шерсть и лен для производства тканей.
Удалось установить, что первые дворцы на Крите возникли вместе с новой культурой около 1950 года до нашей эры благодаря пришельцам – могущественным народам-мореплавателям. Скорее всего, именно они завоевали Крит и установили здесь талассократию – державу, опиравшуюся на господство на морях. Поэтому они не боялись нападений с моря и не строили высоких стен и иных укреплений. Беда пришла с другой стороны. Очевидно, в конце XV или начале XIV веков Кносский дворец был разрушен землетрясением, после которого он уже никогда полностью не восстанавливался.
Тем не менее в период расцвета, в тепличной атмосфере изоляции, остров активно развивался, благодаря выгодной торговле и благодатному климату. В течение веков здесь сложилась уникальная минойская культура, созданная миролюбивыми, красивыми и жизнерадостными людьми.
Сегодня уже никто не отрицает значение открытой Эвансом цивилизации. Весь мир убедился, что за несколько столетий до мрачного и героического времени, когда создавались «Илиада» и «Одиссея», на Крите и на материке Греции существовала замечательная и радостная культура, получившая имя легендарного царя Миноса.
Загадочные правители Вавилона
Как и прежде, этот народ представляет собой загадку. О его ранней истории практически ничего не известно. Удалось лишь выяснить, что местом обитания касситов были горные территории Западного Ирана – верховья реки Диялы и ее притоков у северо-западных пределов Элама.
Однако до сих пор никто не знает, жили ли они здесь всегда, или являются пришельцами, к какой языковой группе принадлежат, как было устроено их общество и т. д. Не сохранилось никаких данных и об их родственных связях с другими народами. Ясно лишь одно – касситы не были индоевропейцами. Во второй половине XVIII века до н. э. этот таинственный народ затеял вторжение в Месопотамию, увенчавшееся поначалу небольшим, но весьма значимым успехом.
Касситский этап в истории Вавилона
Сорокалетнее правление царя Хаммурапи стало апогеем расцвета в истории Вавилона. После его смерти еще восемь лет никто не решался пошатнуть устои великого царства. Но затем безмятежное спокойствие закончилось, и для страны наступили тяжелые