– А знаешь, – говорит вдруг Глория, – мне ведь подыскали жениха.
От неожиданности я теряю равновесие и едва не сваливаюсь на клумбу с гиацинтами.
– Что?! Какого еще жениха?
– Расмина.
Я слышу это имя впервые. Тогда я еще и представить себе не мог, какую роль сыграет этот кот в моей жизни.
– Какой такой Расмин?
– Это кот Исмины Парлавиды, лучшей подруги моей хозяйки. Он тоже ангорец.
– И что с того, что ангорец?! – возмущаюсь я. – Этого достаточно, чтобы покорить твое сердце?
– Так решили наши хозяйки, когда на днях пили чай и ели анисовые бублики, воздушный кекс с изюмом и миндальной крошкой…
– Мне все равно, с чем именно они пили чай! И что же они решили?
– Что мы очень подходим друг другу. Что мы идеальная пара.
– Да ну, неужели? И как же эти сороки до такого додумались?!
– Пожалуйста, не говори в таком тоне о моей хозяйке и ее лучшей подруге. Вот так и додумались. Мы одной породы, а значит, у нас будут чистокровные котята.
– А почему ты им не объяснила, что твое сердце отдано другому?
– Они бы все равно меня не послушали. Они бы ни за что не поняли, как я могла полюбить дворового кота.
– А чем плохи дворовые коты? Если хочешь знать, они самые лучшие!
– А ты – лучше всех.
– Само собой… Послушай, они что, спятили? Какое право они имеют вмешиваться в твою личную жизнь? У этой Исмины нет разве других дел, кроме как сватать тебя кому попало?
– Мне нравится, когда ты сердишься. Но поверь, у тебя нет причин злиться. Я ведь тебя люблю…
– Скажи, – спрашиваю я с безразличным видом, – этот Брамин, он так хорош собой?
– Расмин, – поправляет она меня.
– Ну хорошо, Расмин. Он какой?
– Красивый…
– Что, красивее меня?
– Дорогой мой, тебя я люблю не за красоту.
– Да? А за что?
– За то, что ты – это ты!
Когда Глория говорит такие вещи, я взлетаю на седьмое небо от счастья. Ну а потом снова опускаюсь на землю. Она поднимает и опускает меня, будто в лифте.
– Кисонька ты моя! – и я снова лижу ее белоснежное ушко.
– Знаешь, – мурлычет Глория, – на следующей неделе я приму участие в конкурсе красоты. Ну, в том парке, где сирень. Там будут мэр, его заместитель, посол Кувейта, и вообще соберется все приличное общество.
– А хочешь, пойдем вдвоем? Нас тогда точно признают лучшей кошачьей парой.
– Не надо! Иди сюда, поближе… Еще ближе…
И пока мы вновь нежничали при свете луны, Глория дала мне сорок клятв и шестьдесят пять обещаний, заверила, что ей в тысячу раз приятнее жить со мной на крыше, не обращая внимания на ветер, снег, дождь и другие невзгоды, чем водиться с Расмином. И что она непременно сбежит ко мне, если разговоры о сватовстве зайдут слишком далеко.
Уверения уверениями, но признаюсь, что меня с того вечера стало одолевать любопытство: мне не терпелось увидеть этого расчудесного Расмина.
Влюбленный дятел
Глава третья,
в которой я беседую с друзьями у