Тем временем, российские СМИ продолжают играть по правилам, установленным Примадонной. В журналистских кругах прекрасно были осведомлены о том, что брак Пугачевой и Киркорова превратился в выставочный, однако предпочитают не афишировать этот факт, поскольку по замыслу Пугачевой эта сказка должна была еще продолжаться. Поэтому 13 декабря газета «Комсомольская правда» удостоила звездную чету сразу двумя наградами: призом «Лица года» в номинации «Звездная пара», а в номинации «Премьера» приз достался мюзиклу «Чикаго». Отметим, что оба приза были из разряда «натянутых»: к тому времени посещаемость «Чикаго» резко упала (в связи с трагедией «Норд-Оста», когда чеченские террористы в конце октября захватили театр в центре Москвы, в результате чего погибли не только бандиты, но и более сотни заложников), и было уже ясно, что с такой помпой проведенная премьера грозит закончиться скорым фиаско. Так оно, собственно, и выйдет, о чем речь еще пойдет впереди.
Между тем, после радости, связанной с наградным дождем, в дом Примадонны пришла скорбь: из жизни ушел музыкант Александр Юдов, который в течение 20 лет был руководителем ансамбля Аллы Пугачевой «Рецитал». 15 декабря состоялись похороны 51-летнего музыканта на Долгопрудненском кладбище. Пугачева приехала туда вместе с Киркоровым и Галкиным. Кроме них там были: Владимир Пресняков-старший, Михаил Звездинский, Евгений Болдин, Екатерина Семенова, Сергей Челобанов и др. Как писала в газете «Жизнь» журналистка М. Базылюк:
«Пугачева была в черной кепке, куртке и неброских сапожках. Она старалась незаметно пройти к входу на кладбище. Пугачеву было не узнать: никакого грима, потупленный взор печальных, наполненных слезами глаз. И – сигарета за сигаретой…
Когда гроб опускали в могилу, Алла Борисовна громко зааплодировала. Ее поддержали остальные. А она вдруг резким движением прикрыла лицо – и заплакала.
Горстку земли в могилу друга она бросила одной из первых. Взяла из рук Галкина цветы, положила их на могилу и молча пошла прочь. Шла она очень медленно, низко опустив голову. Филипп догнал ее и шел рядом, поддерживая жену под руки и говоря слова утешения. Казалось, Пугачева никого и ничего не слышит…».
В том же декабре Галкин записал свой первый телевизионный бенефис для Первого канала. Этот двухчасовой концерт должны были показать за несколько часов до боя курантов – то есть в самый прайм-тайм (сразу после него к народу должен был обратиться Президент РФ). Ни один юморист в стране еще не удостаивался такой чести, а вот Галкину повезло. Почему? Говорят, на его кандидатуре настояла президентская чета, которой этот «вьюноша» очень нравился.
В самом конце декабря Галкин отправился с гастролями в Санкт-Петербург, причем вместе с… Киркоровым. Последний угодил там в очередной скандал. Он произошел 29 декабря. Поздним вечером того дня Филипп и Максим зашли отдохнуть в «Лобби-бар»