– Так я и думала. – Сашка потрогала одну из веток, оторвала хвоинку, сунула в рот, пожевала. – И что она будет с этой елкой делать?
– Есть, конечно. – Штирлиц принялся развязывать ботинки. – Ты что, животновод-любитель, не знаешь, что нутриям обязательно надо давать ветки грызть, чтобы они зубы стачивали?
Девушка помотала головой. Вроде читала на каком-то сайте, но за прочей информацией забыла.
– Что бы ты без меня делала! Угробила бы животину! – Он снова собрал в охапку ветки и понес в Сашкину комнату.
Пропихнул одну в клетку Лариске. Крыса тут же вцепилась в елку зубами и потянула на себя.
– Куда тебе их сложить? – спросил Штирлиц.
– Давай на балкон. – Сашка кивком указала на балконную дверь. – Приткни там где-нибудь. Откуда дровишки-то? – уточнила она, когда Штирлиц возник из недр балкона.
– Отец сегодня на дачу мотался. Я позвонил, попросил нарвать.
– Надо будет в подъезде объявление повесить, чтобы елки после Нового года не выкидывали, а несли вместо помойки к нам, – задумчиво произнесла девушка.
– И все их складывать на балконе. У вас и так там бардак, елки картины не испортят, – кивнул Ваня.
– Ужинать будешь? – решила проигнорировать замечание про бардак Сашка.
– А чем у вас нынче кормят? – заинтересовался Штирлиц.
– Картофельными котлетами с грибной подливкой.
– Давай!
Сашка отправилась на кухню греть гостю ужин, а когда вернулась, застала Штирлица вчитывающимся в строчки в ее тетради со стихами. Тетрадь Сашка оставила на столе и даже, кажется, не закрыла.
– Положи где взял, – зло произнесла девушка.
– Чего тебе, жалко? – Штирлиц поднял на нее глаза. – Между прочим, хорошие стихи. Я не знал, что ты пишешь.
– Это не мои. Одна знакомая дала почитать. – Сашка вытащила тетрадь у него из рук и убрала в стол.
– Ага, – произнес Ванька. «Так я тебе и поверил», – читалось в его глазах.
На кухне пискнула микроволновка, возвещая о том, что ужин подогрет.
– Пошли, твои котлеты готовы, – сказала девушка.
Когда сытый и довольный Штирлиц ушел, Сашка достала тетрадь из стола и принялась перелистывать.
«Значит, стихи неплохие», – вспомнила она мнение Ваньки.
В голове забрезжила пока еще смутная идея. С каждой секундой она вырисовывалась все яснее. Точно! Сашка даже подпрыгнула. И как она раньше об этом не додумалась?! Она пошлет пару-тройку своих стихов Гарику – те, которые посвящены ему. Он станет думать, кто же автор, искать среди своих знакомых девушек и рано или поздно подумает на Сашку. Тогда она предстанет перед ним в ином свете – взрослой девушкой, серьезной, способной на глубокие чувства. И он сразу же поймет, что всегда любил только ее, а Пухова – это так, временно…
Сашка скривилась.
«Рассуждаю как пятиклассница. Хотя сама идея хорошая, не лишенная рационального зерна. Почему бы не попробовать?»
Она