Только закончив тренировку с Георгием, Афанасий вложил меч в ножны и велел служанке позвать Ваньку с его деревянным мечом. И сыну позволил посмотреть, если любопытно. Новый ученик вошел и молча поклонился.
– Показывай, чему научился, – строго велел учитель. Увидев результаты, он спокойно произнес: – Достаточно. Я прикажу кому-нибудь из опытных стражников заниматься с тобой мечом. Постарайся догнать молодого господина побыстрее. Тогда будете с ним вместе тренироваться.
– Непременно постараюсь, – звонко ответил Ванька.
– Сейчас займемся волшебством. У тебя, как и у меня, есть способность к наблюдению. Чтобы посмотреть, что происходит за воротами, нужно, во-первых, сосредоточиться, а во-вторых, сделать вот так.
Он показал, как двигать дешевой волшебной палочкой. Перед ним, прямо в воздухе, появилось изображение дороги у ворот замка. Учитель вручил палочку ученику и еще раз показал, что сделать.
Пристальные взгляды, волнение от предвкушения результатов, боль в мышцах, а главное – страх все потерять в случае неудачи. Еще и порывы ветра, завывающие в камине. Казалось, что все против ученика.
Одна за другой попытки оказывались безуспешными, заставляя волноваться еще сильнее. После второго десятка неудач по щекам ученика потекли слезы, но он продолжал.
Зато лицо Георгия посветлело, хотя он и не посмел насмехаться вслух. Он размышлял: «Ну, если отец меня с этим собрался сравнивать, волноваться причин нет. Тем более, что у меня стихия земли и управляюсь я с ней достаточно уверенно».
Учитель небрежно махнул рукой и сказал:
– Достаточно. Движения ты запомнил. Постарайся делать их более плавно и не волноваться. Будешь заниматься этим в перерывах между тренировками с мечом. Посмотрим, что получится через неделю.
– А если не получится? – спросил Ванька, утирая слезы. – Вы меня выгоните?
– Так ты поэтому разревелся? Нет, если и через месяц не освоишь волшебство, до весны будешь работать за кров и еду. Перед посевной выгоню, пойдешь в деревню наниматься.
– Благодарю за вашу доброту, – поклонился Ванька.
– С мечом занимайся серьезно. Хоть в пути, хоть на поле боя атаковать мечом придется. Ступай.
Афанасий тоже сразу ушел по своим делам. Георгий остался один и задумался: «Я смог показать первые результаты на шестой день. Почему же ему отец дал целый месяц? На мечах мне с ним удобнее будет, это ясно, но зачем учить его волшебству?»
Одно сын понимал прекрасно. Отца явно не обрадуют ни эти вопросы, ни опасения по поводу слабого простолюдина. Он достал меч и начал тренироваться самостоятельно.
Ванька тоже тренировался, только на стене. Когда подошел начальник стражи, он как раз сидел у башни, стараясь укрыться от холодного осеннего ветра, и махал волшебной палочкой. Перекинувшись парой фраз с подчиненными, начальник подошел к мальчишке и сказал:
– Иван,