Получить работу в обслуживающем персонале Белого дома (любую, от высших до низших позиций), отозвавшись на вакансию в газете или в интернете, не получится. «Вакансии Белого дома в Белом доме не публикуются», – сказал Тони Савой, работавший начальником операционного отдела до 2013 года. «Практически все, с кем проводилось собеседование, приходили по рекомендациям родных и знакомых. Ты лично ручаешься за человека, которого сюда привел». Большинство людей работают здесь десятилетиями, а иногда и в нескольких поколениях – так, в Белом доме работали девять членов семьи Фикклин.
Каждая администрация назначает личного секретаря президентской пары. Исторически эту должность занимали женщины, пока в 2011 году супруги Обама не назначили на нее Джереми Бернарда, ставшего и первым мужчиной, и первым открытым геем на позиции личного секретаря. Личный секретарь служит своего рода каналом связи между президентской семьей и персоналом резиденции, а также между Западным крылом и Восточным. Кроме того, в обязанности секретаря входит рассадка на государственных обедах и информирование персонала о количестве гостей официальных мероприятий Белого дома и о помещениях, которые будут использованы для этих целей.
Личный секретарь часто оказывается втянутым в противостоянии мнений президента и первой леди. Однажды Летиция Болдридж, занимавшая при Кеннеди эту должность, показала президенту письма с неодобрительными отзывами по поводу длинных волос Джона-мл., которые очень нравились первой леди. Президент настоял, чтобы сына подстригли, и Джекки Кеннеди три дня не разговаривала с Болдридж.
Обслуживающий персонал резиденции может сильно облегчить работу личного секретаря в части организации бесконечной череды приемов и контроля над соблюдением освященных временем традиций. Джулианна Смут, служившая личным секретарем четы Обама в 2010–2011 годах, с благодарностью вспоминает, как каллиграфы Белого дома не позволили ей совершить досадный промах в работе. Как-то раз в конце лета 2010 года один из трех каллиграфов (они занимаются изготовлением огромного количества приглашений на мероприятия Белого дома и сидят в небольшом кабинете дверь в дверь с кабинетом личного секретаря) подошел к Смут и спросил: «Вы уже решили что-то с Рождеством?» «Оно же в декабре. Давайте поговорим об этом ближе к делу, а?» – сказала Смут. Ей казалось, что до Рождества еще далеко, а на руках – множество мероприятий, которыми нужно заниматься прямо сейчас. «На самом деле мы уже опаздываем с планами», – обеспокоенно сказал ей каллиграф. Смут была поражена. «Конечно же, я этого просто не понимала! Вот где я запаниковала! Нам надо было придумать и тему оформления,