– Ренн, – сказал он, – ты должна мне поверить. Я не Пожиратель Душ, клянусь!
– Ну естественно! Никакой ты не Пожиратель!
Торак судорожно вздохнул, но все же осмелился спросить:
– Значит… ты могла бы меня простить?
Некоторое время Ренн сосредоточенно ковыряла старую болячку на локте, затем коротко кивнула.
Тораку сразу стало значительно легче.
– Честно говоря, я уж и не надеялся.
Она, продолжая ковырять болячку, сказала каким-то странным тоном:
– У каждого из нас есть какая-нибудь тайна, Торак…
– Но не такая, как у меня.
– Да, – подтвердила она все тем же необычным тоном, – не такая.
И очень удивила Торака, спросив, кто именно из Пожирателей Душ сделал ему эту татуировку.
– Сешру… А что?
Она сковырнула болячку, но продолжала упорно скрести ногтями свежую розовую кожу, только что образовавшуюся под корочкой болячки.
– А где в это время были остальные?
Торак сглотнул мешавший дышать комок. Потом ответил:
– Тиацци держал меня. Повелительница Летучих Мышей просто смотрела. А Эостра… – Он вздрогнул, вспомнив ужасную маску Повелительницы Филинов. – Эостры я вообще не видел. Но филин там точно был – сидел на вершине ледяной горы и следил за нами…
Ему вдруг показалось, что он снова вернулся в насквозь промерзшую тьму Дальнего Севера. Вновь ощутил мощную хватку Повелителя Дубов. Вновь увидел громоздкий сгорбленный силуэт Повелительницы Летучих Мышей, стоявшей на страже. Вновь поодаль яростно сверкнули оранжевые глазищи самого крупного в мире филина. И снова звездное небо над ним заслонило лицо Сешру, Повелительницы Змей, и глаза ее были темно-синими, как полуночное небо, а ее черные, красивого изгиба губы шевелились, произнося ему приговор. Сешру ловко и быстро, укол за уколом, наносила костяной иглой ему на грудь символ трезубца, загрязняя его плоть, кровь и душу кровью убитых Охотников. «Эта метка будет вечно терзать тебя, точно острие гарпуна, застрявшее у тюленя под шкурой… Одно движение – и мы направим тебя туда, куда нужно нам…»
– Торак! – окликнула его Ренн.
Он встрепенулся, отогнал страшные воспоминания и вновь вернулся к реальной действительности.
– Что ты теперь собираешься делать? – спросила Ренн.
– То, что следовало бы сделать с самого начала, – вырезать эту проклятую метку! Расскажи, как нужно совершить этот обряд, и я…
– Нет! – тут же, не колеблясь, заявила она.
– Ренн, тебе придется рассказать мне.
– Нет! Ты все равно не сможешь сам это сделать. Ты не владеешь магией.
– И все-таки я попробую.
– Хорошо. Тогда я тебе помогу.
– Нет. Тебе нельзя. Если ты станешь мне помогать, тебя тоже будут считать изгнанником.
– Мне все равно.
– А мне не все равно!
Ренн поджала губы. Она всегда отличалась редкостным