– Карейн Тарез…
– Его новый псевдоним? – переспросила Анис.
Хаджар пожал плечами. Всем в столице без исключения было известно, что старший наследник клана Тарез использовал псевдонимы.
Многие даже знали его настоящее имя. Но никто, если не хотел стать смертельным врагом Карейна, никогда не смел называть его по имени.
– И член корпуса стражей.
– Телохранитель императора? – Том, развалившись на подушках, потягивал кальян. Дарнас являлся многокультурной и многонациональной империей.
Так что в Даанатане можно было встретить элементы всех народностей, его населявших. При желании, заплатив огромное количество денег, Хаджар мог даже заказать национальное лидусское блюдо – грибной суп. Правда, на родине он почти ничего не стоил, а в Даанатане…
– Шпион? – коротко предположил Эйнен. Его ладонь лежала на бедре Доры. Порой на идиллию нашедших друг друга влюбленных с агонией угасающей ярости поглядывал Том, но почти никогда не реагировал.
То ли переболел, то ли понял, что даже если все вернется на круги своя, то от партии с потерявшей влияние Дорой Марнил, которую ему прежде сватали, он ничего не выиграет.
Хотя, скорее всего, просто повзрослел.
– Похоже, – согласился Хаджар. – Великий герой Балигор не проявлял ко мне никакой враждебности…
– Если бы проявлял, – громогласно хмыкнул Гэлхад, – ты бы здесь не сидел.
– Вполне вероятно, – не стал спорить Хаджар. – Так вот – враждебности он не проявлял, но… вряд ли согласился бы отправить группу людей, о которых понятия не имеет…
– Обо мне имеет, – поднял чарку, вновь перебивая, все тот же Гэлхад. – Толковый он…
Великан замолчал, когда Анис строго положила свою миниатюрную ладошку на его неимоверное предплечье. Как вообще можно было «строго положить ладонь», Хаджар увидел впервые.
– …на секретное задание от самого императора, – договорил наконец Хаджар. – Так что, если вкратце, я в таком же неведении, как и…
В который раз Хаджару не дали договорить. На этот раз его речь прервал характерный свист, следом за которым все пятеро адептов, включая самого Хаджара, вскочили на ноги и обнажили оружие. Благо администрация поместила их в комнату с повышенной защитой, так что их ауры не разнесли половину ресторана.
В то же время Хаджар на пути к месту встречи успел потренироваться с «Королевством» (чем изрядно напугал прохожих и даже побеседовал со стражниками), так что справился с тем, чтобы непроизвольно его не призвать.
– Да что же такое-то! – в сердцах развеивая Черный Клинок, опустился на подушки Хаджар.
В столе между многочисленными блюдами, горлянками, пиалами, чарками, чайниками и бутылками слегка дрожала хищного вида стрела с ярким белым оперением.
К