Осмотрев полотно и пожаловавшись на плохое освещение, Владимир Александрович сделал глубокомысленное заключение: «для образованных людей картина интересна своим историческим характером, но для толпы весьма опасна и может возбудить всякие толки». Устроителям теперь оставалось ждать, что скажет император…
Мнение императора
Стоит ли говорить, что картина уже приобретала славу и о ней начали говорить. Что же до самого Василия Поленова, то он очень нервничал: а вдруг и впрямь запретят? Что тогда?
В тот день, когда ожидался приезд императора Александра III, выставку посетили обер-прокурор Святейшего синода Константин Победоносцев и градоначальник Пётр Грессер. Они сразу же прошли к «Христу и грешнице». Помолчали, посмотрели, назвали картину серьёзной и интересной, но печатать каталог выставки не разрешили. Всех волновало мнение императора.
И вот государь прибыл. Все затаив дыхание следили за его реакцией. Царь медленно переходил от картины к картине. Наконец, он подошёл к полотну Поленова и долго изучал сюжет, задавая при этом вопросы художнику. Напряжение нарастало. Однако император вдруг неожиданно похвалил выражение лица Христа. Хотя при этом заметил, что издали «показалось, что он немного стар, но вблизи действительно чудесно». Затем продолжил осмотр выставки…
Немного растерянный Василий Поленов остался стоять у своей картины. Вскоре к нему подошёл Великий князь Владимир Александрович и поинтересовался: свободна ли его картина. А когда художник утвердительно ответил, сообщил, что полотно желает купить император. После того как стало известно, кто покупает картину «Христос и грешница», отношение к ней сразу изменилось. Полотно тут же перевесили в другое, лучше освещённое место. Каталог выставки отпечатали и в нём разместили работу Поленова…
Высокая цена
Павел Михайлович Третьяков захотел купить картину Поленова сразу, когда увидел. Однако он понимал, работа может понравиться царю. Немного подумав, он, что значит купец, быстро принял решение. Если высочайшая особа не обратит внимания на полотно, то он заплатит за него 20 тыс. руб. А если одобрит, то предложит 24 тыс. руб.
Неожиданно для всех император Александр III выложил за полотно 30 тыс. руб… Но дело заключалось не столько в высокой цене, как в том, что картину купил государь, и это фактически легализовало её и дало возможность экспонировать на выставке, а затем и в музее.
Случись всё иначе, это грандиозное произведение отправилось бы на хранение в запасники коллекции Третьякова и никто его больше не увидел бы… Впрочем, купец-меценат