В Новом Завете настойчиво подчеркивается необходимость испытывать веру. Иоанн Креститель призывал религиозных правителей своего времени «сотворить достойный плод покаяния» (Мф. 3:8). Описывая свое служение при дворе царя Агриппы, Павел говорит о том, как он «сперва жителям Дамаска и Иерусалима, потом всей земле Иудейской и язычникам проповедовал, чтобы они покаялись и обратились к Богу, делая дела, достойные покаяния» (Деян. 26:20). Павел наставляет галатов: «Каждый да испытывает свое дело» (Гал. 6:4), и коринфян: «Испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследовайте. Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас? Разве только вы не то, чем должны быть» (2 Кор. 13:5).
Желаемый и неизбежный плод спасающей веры выражается в добрых делах, именно для этого Христос принес искупительную жертву за Церковь. Провозгласив возможность спасения исключительно через веру, апостол Павел напоминает верующим о том, что «благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар… Ибо мы – Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять» (Еф. 2:8-10). «Ибо явилась благодать Божия, – пишет Павел Титу, – спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке» (Тит. 2:11-12, см. ст. 14). Автор Послания к евреям вразумляет своих читателей: «Посему будем опасаться, чтобы, когда еще остается обетование войти в покой Его, не оказался кто из вас опоздавшим» (Евр. 4:1; см. 12:15). Пугающая перспектива «опоздать» к спасению призывает нас к самому тщательному испытанию нашей веры. Проиллюстрировав сущность спасающей веры, автор Послания к евреям описывает непреклонное послушание ветхозаветных верующих, которые демонстрировали свое спасение через преданное и праведное служение Богу (11:1-39).
В Первом послании Иоанна упоминается ряд характеристик истинной веры. Она не должна быть лишь на словах (1:6-10;2:4,9)и обязательно должна включать в себя послушание Богу (2:3, 5-6; 3:24; 5:2-3). Спасенные не любят мира (2:15), ведут праведный образ жизни (2:29), отказываются и избегают грешить (3:6, 9) и любят своих собратьев по вере (3:14; 4:7, 11).
Но нигде в Писании испытание истинной и животворящей веры не представлено столь наглядно, как в Нагорной проповеди. Иисус предлагает целый ряд испытаний для лицемерных иудеев – в особенности для гордых, самодовольных и хвастливых книжников и фарисеев (см. 5:20), – испытаний, которые выявляют, насколько далеки те от истинного спасения. Тем самым Он обнажает их лжерелигию, лицемерие и ложное спасение.
Нагорная проповедь начинается с заповедей блаженства (Мф. 5:3-12), которые описывают состояния верующего, обретшего истинное спасение. Они включают в себя кротость, прощение, радость в гонениях, смирение, ощущение своей греховности и стремление к праведности.
В следующем разделе