Мышонок сел на задние лапки и пискнул.
Билли-О изумился. Зверек как будто в самом деле понял Ричарда.
Вынув песчанок из клетки, Ричард посадил их Билли-О на плечо.
– Пусть они тебя обнюхают. Не бойся, они не кусаются.
Песчанки бегали туда-сюда по плечам, волосам и даже обнюхали ухо. Устроившись на плече Билли-О, Зигмунд пискнул в знак одобрения. Фрейд вел себя более сдержанно. Это было так забавно и так по-настоящему.
Ричард погладил их на прощание:
– Ведите себя хорошо. Завтра я вас проведаю.
Бобби потянул друга за руку:
– Не волнуйся. Все будет хорошо.
3
Новизна ушла, и жизнь в Лиме обрела тупое однообразие. Утром, накануне запланированного судебного слушания Ричарда, в общем зале было, как всегда, скучно. Гейб делал свои обычные двадцать четыре отжимания на одной руке, Ричард сидел у него на спине, подскакивая, как ковбой на дикой лошади. Бобби устроился перед ними на полу, а аллен читал в кресле «Ньюсуик» двухнедельной давности.
Бобби неожиданно поднял глаза и прошептал с тихим восторгом:
– Эй, Лось, бухло, наверно, готово.
Не переставая отжиматься, Гейб спросил:
– Когда погудим?
Бобби вопросительно посмотрел на аллена.
– Надо перенести бутылку к кому-нибудь в камеру до второй смены и распить после ужина, – ответил тот. – Раньше нельзя – если заметят, как мы шатаемся, все пропало. От центрального стола до столовки восемьсот пятьдесят семь метров…
– Ты откуда знаешь?
– Считаю шаги, чтобы не спятить. Вы, ребята, не пройдете ровно и половину пути.
Гейб перестал отжиматься и, когда Ричард слез с него, сел на полу.
– Да ладно, сколько там бухла-то… И не такое оно крепкое…
Гейб обычно вел себя тихо, был скорее последователем, чем лидером, но в гневе становился грозным, и тогда его мощь поражала. Он убил человека одним ударом, проломив его головой автомобильное стекло, после того как тот пустил ему две пули в живот. Никто не спросил почему. Из окружной тюрьмы в Лиму Гейбла перевозили не в чем ином, как в бронированном инкассаторском автомобиле, так как в его деле значилось, что он однажды в приступе ярости голыми руками вырвал дверцу у фургона.
– Да я и после ведра не закачаюсь, – хвастливо заявил Гейб.
аллен улыбнулся:
– То, что ты пил раньше, Гейб, это помои – «Джек Дэниелс», «Блэк Вельвет», «Сазерн комфорт» и прочая магазинная хрень. На вкус, может, и крепко, а на самом деле не больше сорока градусов. А брага, которую я научился делать в Лебаноне, – от шестидесяти до восьмидесяти. Она крепкая, как домашний виски, только делается на фруктах, а не на зерне. Ее в машину можно заливать – поедет.
По мере того как до них доходил смысл сказанного, росла их радость.
– Ладно! Ладно! – воскликнул Бобби, хлопнув Гейба по руке. – Так и сделаем!
Они