– Как твои дела? – спросил Влад. Улыбка просто не сходила с его лица, и меня это немного смущало.
– Нормально, – ответила я, чуть отводя глаза в сторону, – а как твои кошечки-собачки?
– Передавали тебе привет. Скоро планирую открыть ещё одно отделение клиники в районе новостроек. Поток наших пациентов очень большой, уже не справляемся.
– Похоже, твои дела идут в гору, – старалась я поддержать разговор.
Он снова улыбнулся.
– Поверь, Марина. Это тот редкий случай, когда бизнес не вступает в противоречие с высокими душевными порывами. А как твоя работа?
– Спасибо. Всё хорошо. Стараемся искать новые злободневные темы и интересных людей.
– На днях смотрел твоё интервью с Глебом Миловичем. Ты, как всегда, была на высоте. Было видно, что даже такой маститый профессионал, как Милович, поражён твоим умением формулировать неожиданные вопросы, – отвесил он комплимент моему профессионализму.
– Просто, если вопрос ожидаемый, то и ответ не слишком впечатлит зрителя. А, впрочем, спасибо за высокую оценку, – искренне поблагодарила я.
– Мы допили кофе, и я уже собиралась закончить нашу светскую беседу. Но тут я подняла глаза и обомлела. Прямо в направлении нашего столика, вся обвешанная пакетами с логотипами дорогих магазинов, двигалась Настя Стукова.
– Нет, только не она, – сказала я практически вслух.
Всё-таки услышав мою фразу, Влад обернулся. Уже заметившая нас Настя радостно махнула рукой.
Приблизившись, она поздоровалась, при этом ехидная улыбка не сходила её лица.
– Боже мой! Кого я вижу! – воскликнула, бросая пакеты на кресло рядом с нами, – смотрю и не верю, вы снова вместе.
– Просто случайно встретились, – объяснила я, но сама почувствовала, что эта фраза звучит как-то жалко, словно я оправдываюсь.
– Конечно, конечно, – торопливо сказала Настя таким тоном, что любому бы стало ясно, что она ни секунды мне не верит. – Кстати, – добавила она, – Марина рассказала мне романтическую историю вашего знакомства. Подумать только, ты спас её сумочку! – и она засмеялась своим фирменным искусственным смехом, который приводил в восторг не слишком взыскательных мужчин. А, может быть, именно он покорил и нашего градоначальника, кто знает?
Нет уж, это было совсем не кстати! Влад взглянул на меня удивлённо, а я почувствовала, что краснею. Ситуация была настолько нелепой, а интонация Насти настолько язвительна, что я решила прервать нашу встречу, поднявшись из-за стола и готовясь со всеми попрощаться. Раздавшийся в этот момент телефонный звонок от Дениса меня несказанно обрадовал.
– Да Денис, – громко ответила я, – ждёшь внизу? Я уже спускаюсь.
После чего, попрощавшись с присутствующими, покинула кафе.
***
Вечером мы с Денисом, принарядившись по случаю, поднимались на крыльцо моего отчего дома. Дверь нам открыла мама, выглядевшая,