– Он разрешил молодым обвенчаться завтра же, – выстрелила в упор Абигейл, когда никто уже и не ожидал.
– Как завтра? – поразилась портниха, озадаченно глядя на множество булавок, воткнутых ею в ткань. – Может, хотя бы послезавтра?
– Нет-нет. Послезавтра они уже уедут в имение моих предков. Оба – молодые специалисты, а работа не ждет. Молодежь теперь другая, они не приемлют правил аристократии и норовят получить профессии!
Абигейл покачала головой и вновь отпила чай.
Портниха, придя в себя от первого шока, стала работать куда быстрее и вскоре отпустила Сабину, обещая рано утром прислать готовый наряд. Ее помощницы – две миловидные молодые девушки – уже горели от нетерпения поделиться секретом со всем светом, что было видно даже такой неискушенной интриганке, как Сабина.
К утру третьего дня с момента происшествия в университете весь Соулдон знал о романтической истории любви между завидной невестой Хьюз и простышом (почему-то сиротой без образования из трущоб). Ну а к обеду, когда из автомобиля вышла бледно-зеленая от недосыпа невеста с замазанными, но все равно заметными синяками под глазами, ни у кого из гостей не осталось сомнений: девице скоро рожать!
Сабина чувствовала себя раздавленной и готовой на любую глупость. Она металась между желанием упасть в обморок от бессилия и жаждой задушить кого-нибудь голыми руками. И если до бракосочетания в происходящее верилось с трудом, то после ее держало на ногах лишь обещание отца организовать молодоженам развод через полгода.
– Я взял с него клятву защищать тебя и не делать ничего, что могло бы тебе навредить. И закрепил произнесенное магией, – сообщил ей сирт Хьюз в утро перед заключением брака. – Полгода будете жить в имении, занимаясь каждый своим делом, а как только я улажу все с делом Дарта Пайма, организуем развод.
Сабина с недоверием и восторгом уставилась на отца.
– Ты допустишь развод?
– Допущу, – неожиданно мягко ответил сирт Хьюз. – Только… помни, что нужно воздержаться от… Не исполнять все, что положено супругам, если они хотят остаться супругами.
Сабина нахмурилась и деловито уточнила:
– Я не понимаю, что не исполнять?
Ее отец округлил глаза, замялся и издал странный звук, затем беспомощно посмотрел на жену.
– Аби! – взмолился он.
– Главное – не исполнять супружеский долг, Сабина, – пояснила ей мать, широко улыбнувшись. – Иначе развод будет для тебя не просто пятном на репутации, а черной меткой. Все приличные семьи будут шарахаться от жены, делившей с мужчиной постель, а потом просто решившей сменить его на другого.
– Что? Вы думаете, я с ним… Ох! Никогда! – заверила Сабина, смущаясь и злясь.
– Никогда не говори «никогда», – тихо прокомментировала Абигейл, дав знак мужу, чтобы тот вышел из комнаты и оставил их наедине. – А теперь давай приведем тебя в порядок. Пора под