– Это она, она его убила! – твердила свое Катерина. – Я вошла, а он лежит на полу, а она стоит над ним…
– Да я к нему даже не прикоснулась!
– Не прикоснулись? – переспросил первый полицейский. – А откуда же тогда кровь на ваших руках?
– Кровь? – Я изумленно взглянула на свои руки.
На руках у меня, и правда, были ржаво-коричневые пятна. Очень похожие на кровь.
– Да это от ножа… – проговорила я растерянно – и тут же поняла, какую глупость ляпнула. Да было уже поздно, слово – не воробей, вылетит – не поймаешь…
– От ножа? – повторил за мной второй полицейский, и радость на его лице стала еще ярче. – Значит, вы признаете, что держали в руках орудие убийства?
– Предполагаемое орудие убийства! – солидно поправил его номер первый.
– Ну да, я его подняла с пола… когда снимала кастрюльку с огня…
– Значит, это ваша квартира? – спросил тот же номер первый.
– Нет, это не ее, это моя квартира! – перебила его Катерина. – А что она тут делала, я понятия не имею! И как она в нее попала, тоже… я ее не впускала…
– Кать, да ты что? – Я взглянула на нее. – Я шла мимо, увидела, что из твоей квартиры валит дым, и зашла, чтобы…
– А что вы можете сказать об убитом… потерпевшем?
– Ничего! – проговорила я.
– Ничего! – в один голос со мной выпалила Катерина. – Я его никогда не видела. Это, наверное, ее знакомый.
– Да я его тоже никогда не видела…
– Так, – спокойно и рассудительно проговорил полицейский номер один. – Ситуация в общих чертах ясна. Вас, гражданка, мы задерживаем по подозрению в убийстве неизвестного. А вас, – он повернулся к Катерине, – вас просим пока никуда не уезжать, нам, может быть, еще придется задать вам кое-какие вопросы. То есть точно придется… можете в этом не сомневаться…
– Но постойте, – пролепетала я, оторопев, – как же… почему… так же нельзя…
Но они меня не слушали.
Полицейский номер три, который до того молча следил за развитием событий, подошел ко мне, схватил за руку… я и моргнуть не успела, а на запястье уже защелкнулся стальной браслет, второй он надел себе и повел меня на лестницу.
– Господи, да что же это… – лепетала я, не в силах поверить, что все это происходит со мной и на самом деле.
Меня, однако, никто не слушал. Полицейский вел меня вниз по лестнице, двое других шли следом.
Когда мы проходили мимо третьего этажа, дверь одной квартиры приоткрылась, оттуда выглянула физиономия в самодельной защитной маске в розовых поросятах. Над маской виднелись горящие от любопытства глаза.
Ну да, это тетка из семнадцатой квартиры. Кажется, ее зовут Варвара Петровна. Или нет – Варвара Семеновна. Жуткая личность. Сплетница, каких мало. Та же Катя говорила мне, что до карантина она часами торчала перед подъездом и внимательно следила за всеми обитателями дома, а теперь, поскольку на улице находиться