И, поверьте, тут было от чего впасть в изумление. На глубоко синем небе, усыпанном миллиардами звезд, вдруг явственно вырисовалось лишь одно созвездие. Те, кто имел хотя бы небольшое представление об астрономии, удивились бы. Ну, а уж ученые и вообще бы попадали со стульев, не поверив своим телескопам. Средь десятков созвездий на небе сегодня ярче всех сверкало оно – созвездие Дельфина!
– Не может быть, – только и смог вымолвить Динь.
– Может, – сказала Золотая Рыбка. – Если верить легендам, тот подводный житель, который увидит в небе созвездие Дельфина (а оно открывается в полнолуние один раз в году, и никто не может сказать, когда именно), получит полную удачу в делах. Насколько мне известно, многие ломают себе глаза, вглядываясь ночами напролет в небесную даль – но безуспешно. Динь! Это хороший знак. Он многое сулит, но сулит и испытания. Иначе какая удача без испытаний?
Это было просто чудо!
Это был волшебный сон!
В полнолуние сияньем
Озарился небосклон.
Среди тысяч звезд прекрасных
Там, в космической дали,
Близко-близко, ясно-ясно
Вдруг увидеть мы смогли.
По небесным, по волнам,
По воздушным облакам
Словно вселенной ночной господин
Гордо плывет звездный дельфин!
Дельфин молча кивнул и нырнул в воду. Глаза у него немного болели от этой звездной красоты. Он потер плавником глаза, но боль не прекратилась. То же самое и у Золотой Рыбки. Только Картутаю было, кажется, все равно. В него уже влезла половина булки, и он был счастлив и рад как никогда. Кроме того, только сейчас дельфин и рыбка заметили, что он, наевшись до отвала, уже спит, покачиваясь на волнах, как в колыбели. Да, червячок, которого они тащили за собой, как некую вещь, просто спал и улыбался во сне. Недоеденную булку он крепко сжимал во рту.
Но тут друзья увидели нечто такое… Ночную водную мглу вдруг прорезал яркий таинственный луч. Дельфин и рыбка явственно узрели старинный фонарь, который передвигался сам собою по темной лагуне.
Динь и Золотая рыбка замерли, будто околдованные волшебными чарами, и сначала не могли и слова сказать друг другу.
– Ты тоже видишь это? – в один голос шепнули они, когда опомнились.
Что же это было? Явь или мираж? Фонарь исчез. Море было спокойно, молчаливо храня все свои тайны.
Друзья потерли раскрасневшиеся глаза, встряхнулись и, так и не найдя ответа на этот вопрос, поплыли назад, во дворец.
Тайна третья
Серебряная маска
Девять очаровательных принцесс мирно спали в своих кроватках на пышных перинках, набитых мягкими водорослями. И только десятая – Жемчужинка – ворочалась с боку на бок. Она с головой укрылась кружевным одеялом и полностью погрузилась в свои мысли.
Бал слишком сильно взбудоражил старшую из принцесс.