По прибытии на остров Лиля притихла, подобно маленькой девочке, которую забрали из семьи и отдали на воспитание чужим людям. Впервые за все время она пожалела о размолвке с родителями. Что ей стоило перетерпеть и попросить прощения? Сидела бы сейчас дома, готовилась к экзаменам, ела мамины котлеты и ни о чем не тревожилась.
Инга прочитала ее мысли.
– Страшно? – спросила она, сопровождая Лилю через монастырский двор. – Это нормально, девочка, нам всегда страшно покидать зону комфорта. Но без этого ничего не достичь, никуда не попасть. Только способные наплевать на уют и безопасность, могут достичь чего-то.
– Может быть, вы разрешите мне хотя бы позвонить напоследок? Попрощаться с родителями, сказать, чтобы не беспокоились.
– Учти, я иду на серьезное нарушение инструкции. Но что с тобой поделаешь. Звони. Только в моем присутствии. И не болтай лишнего. Жива, здорова, чего и вам желаю. Уезжаю за границу по контракту на два года. Вернусь, дам знать. Коротко и ясно.
За границу… На два года…
Лиля была готова разрыдаться. Что она натворила! От недавней самоуверенности не осталось и следа. Она жалела, до слез жалела о принятом решении. Ей было только семнадцать. Зачем она сунулась в эту взрослую жизнь? Здесь так одиноко и неуютно!
– Мама, – сказала она в телефон. – Мама…
– А-а! – торжествующе протянула мать. – Явилась, не запылилась! Нагулялась, доченька? Кушать захотелось?
Слезы куда-то пропали.
– Я звоню, чтобы предупредить, – зло произнесла Лиля. – Не ищите меня, потому что я уезжаю. Надолго, может быть, навсегда. И к вам никогда не вернусь, не надейтесь. Лучше под забором сдохну. Но этого не случится, тоже не надейтесь. Прощай.
Закончив разговор, она отдала мобильник в протянутую руку Инги.
– Молодец, – одобрила та. – Излишне мелодраматично, но в общем и целом верно. Поздравляю с началом новой жизни.
Она отвела Лилю в служебное помещение больничного корпуса и вверила заботам двух санитарок, которых звали Алла и Анна.
– Имена такие похожие, что легко спутать, – сказали они. – Но мы разные, видишь? Брюнетка и блондинка. Не ошибешься.
– Позже познакомишься с Еленой и Ольгой, – пообещала Инга. – Все эти девушки надолго будут твоими подругами. Нет, не подругами. Соратницами.
– Вчетвером было трудновато, – призналась Алла.
Лицом она не вышла, но фигурой могла затмить многих знаменитых кинозвезд. Ее прическа выглядела так, как будто щетка никогда не касалась ее.
– Поэтому сразу будем вводить тебя в курс дела, – подхватила Анна, темно-русая девушка с правильными до тошноты чертами лица.
Она вся казалась слишком правильной, чтобы принимать это за чистую монету.
Инга дала несколько распоряжений, после чего оставила медсестер