Он замер в нерешительности, а потом присел на корточки, не пытаясь приблизиться.
– Ты снимешь четки, Эми? – спросил он неожиданно мягко. – Клянусь честью и жизнью, что после отыщу для тебя амацуками. Хоть их всех, если ты того пожелаешь.
Дрожь усилилась, теперь ее подпитывал гнев, который угрожал затмить собой все.
– То есть теперь ты решил попросить? – Каждое слово причиняло боль, голос звучал так хрипло, что казался чужим. Широ обманом привел ее сюда, где чуть не отдал на растерзание другому ёкаю, и она поверить не могла, что ему хватало наглости ее уговаривать. – Я не поверю тебе, даже поклянись ты жизнью Инари.
Широ смежил веки; выражение его лица было непроницаемым. Затем он резко встал и окинул Эми взглядом.
– Инари? Куницуками бессмертны, клясться их жизнью бессмысленно.
– Ты понял, о чем я, – огрызнулась Эми.
– Я… да. Конечно. – Широ повернулся к Юмэю: – Вот чего она желает. Как ты знаешь, одному мне такое задание не под силу.
– Зачем ей встреча с амацуками?
Широ пожал плечами.
– Я помогу, – произнес Юмэй, задумчиво стирая со щеки кровь, – но взамен твоя сила по возвращении будет принадлежать мне, пока я не сочту долг оплаченным.
Эми моргнула. Как небрежно он требовал вечного служения!
Широ вновь повернулся к ней:
– Я не могу выполнить твою просьбу один… хоть и попытаюсь, ведь согласился. Однако Юмэй способен осуществить твое желание куда быстрее. Если я ради тебя возьму на себя этот долг, ты снимешь онэнджу?
Он был действительно согласен вечно служить Тэнгу?.. Неужели ему так важно снять четки?
Эми перевела взгляд с одного ёкая на другого. Стоило отказаться. Уйти прочь и не связываться с ними больше. Но в голове упорно крутились слова из руководства каннуши. Да и без них Эми сомневалась, что ее отпустят, если она скажет «нет».
– После встречи с амацуками, – прохрипела она, – и ни мгновением раньше. А если ты соврешь или обхитришь меня, то сделке конец.
– И после встречи с амацуками ты по своей воле снимешь онэнджу?
– Да.
Широ кивнул, и его глаза на миг вспыхнули алым пламенем, жар которого обещал месть, если она его предаст. Затем он взглянул на Юмэя, и Эми снова смогла вдохнуть.
– Я согласен взять на себя долг в обмен на твою помощь. Как скоро ты найдешь амацуками?
– Достаточно скоро. – Юмэй склонил голову, словно к чему-то прислушался. – Горные они нашли тела трех, которых ты сразил. И направляются сюда.
Широ скривился и развел уши, словно расстроенный пес.
– Видимо, возвращаться придется другим путем. Ей нужно успеть обратно в храм до рассвета.
– Возьми на руки мико. Я вас отнесу.
Удивленно глянув на Юмэя, Широ шагнул к Эми. Она попятилась, но он с легкостью подхватил ее на руки.
– Отпусти!
Он пропустил крик мимо ушей и повернулся к Юмэю. Тэнгу окутался черно-красным светом, его очертания дрогнули, изменяясь – тело уменьшилось,