– Уж я положусь на тебя, но только обещай, что ты никому не скажешь ни слова.
– Ни за что.
Он смотрел на бабушку и мечтал только об одном: придумать, что ей делать. Но, увы, это было не так-то просто.
У Мадса не было денег, да и ни у кого из детей не было денег. И он обещал не говорить папе с мамой. Но он всё равно что-нибудь придумает, в этом он был твёрдо уверен.
– Я пойду на кухню и подумаю там, – сказал он.
– Хорошо. Я подожду тебя здесь.
Мадс долго сидел на кухне. Он сидел, подперев голову руками, и думал. И когда он вернулся, он уже кое-что придумал.
Бабушка по-прежнему сидела у окна.
– У меня есть один интересный план, – сообщил Мадс. – Но его не так-то легко осуществить.
– Какой? – спросила бабушка.
Она повеселела, услышав, что предстоит нечто интересное.
– Ты будешь голосовать.
– А что это такое?
– А это такой способ ездить на автомобилях. Многие таким образом путешествуют целое лето, не имея ни эре. Они выходят на шоссе, вытягивают руку и поднимают большой палец, автомобиль останавливается и забирает их с собой. Ты ведь едешь одна, тебе много места не нужно, и ты так симпатично выглядишь.
– Просто поднять большой палец? Никогда в жизни ничего подобного не слышала!
– Ты можешь выехать из города на трамвае и немного пройти по шоссе, прежде чем начнёшь голосовать. У тебя ведь есть немножко мелочи на трамвай?
– А что скажут папа, мама и дети, ведь они захотят проводить меня на вокзал? Что же нам делать?
– Ты встанешь пораньше и оставишь им письмо, а я провожу тебя до трамвая.
– Ты умница, Мадс. Что ж, давай так и сделаем.
– А ты проснёшься утром? – спросил Мадс. – Заводить будильник нельзя, а то мы всех перебудим.
– Это пустяки, – сказала бабушка. – Раньше, когда я была коровницей, я просыпалась без всякого будильника. Я только говорила себе: «Ты должна проснуться в пять», и просыпалась ровно в пять, и шла доить.
– Красота! – обрадовался Мадс. – Пиши скорей письмо, пока они не вернулись домой.
Времени оказалось в обрез, потому что, как только бабушка закончила письмо и спрятала его в карман юбки, на лестнице послышались шаги.
– Ну вот мы и все вместе, – сказала мама и пересчитала всех по порядку.
Папа, мама, бабушка и восемь детей – все были на месте.
– А теперь у нас будет прощальный ужин в честь бабушки, – сказала мама.
Она приготовила кофе и вынула из шкафа большой красивый торт, который испекла днём.
Больше бабушка не грустила. Она знала, что в конце концов всё будет в порядке.
Когда немного спустя бабушка улеглась на своём столе, она вздохнула глубоко-глубоко и сказала самой себе:
– Помни: завтра ты должна проснуться очень рано, – и заснула.
– У бабушки, верно, дорожная лихорадка, – заметила мама. – Она легла не раздеваясь.
– Ммм, – промычал папа, он очень устал