Озеро заинтересовало Алексея, и он направился к нему.
– Может не стоит удаляться от модуля и вездехода? Одному ходить по незнакомой планете опасно, – предупредил его Фарадж.
– Я схожу к озеру, которое увидел с возвышенности. Тут недалеко, – ответил Алексей. – У меня с собой лазерная винтовка.
– Надеюсь, оружие нам на Зантираде не пригодится. И, всё же, не уходи далеко, – попросила Ника.
– Если тебе нечего делать, лучше прокатись на вездеходе, – посоветовал Фарадж.
– Мне хочется прогуляться пешком, – заявил Алексей.
– Если ты собираешься поискать золотые самородки, то за ними не стоит далеко ходить. В песке полно золотых крупинок. К тому же я уже выковырял ногой из песка три куска золота, – похвастал Фарадж, подбрасывая на ладони небольшие самородки.
– Но меня не интересует золото. Точнее оно меня интересует сейчас только из-за того, что оно красиво блестит среди песчинок, – сказал Алексей.
– Ты всё-таки неисправим. Откуда в наш прагматичный век появляются такие романтики, как Алексей? – удивился Фарадж.
– Просто ему сейчас нечего делать. Часто из-за безделья люди становятся романтиками, – сказала Ника.
– Алексей, тебе правильно советуют – не удаляйся от модуля и вездехода. Ветер усиливается. Скоро начнётся буря, – предупредил Стив. – Не хочу никого пугать, но скорость ветра может быть чрезвычайно высокой.
– Посмотрите на горизонт. С запада надвигается смерч! – воскликнула Ника.
На фоне пурпурного неба показалась огромная чёрная воронка. В радиофонах послышался встревоженный голос Андерсона:
– На вас надвигается ураган. Быстро укройтесь внутри модуля!
– Я уже вывел вездеход. Можно в нём переждать ураган, – отозвался Алексей.
– Где угодно прячьтесь! Скорее! – приказал Андерсон.
– Мы уже сворачиваем аппаратуру, – сказал Фарадж.
Исследователи быстро собрали все приборы и забрались с ними в вездеход.
Алексей заворожённо смотрел на приближающийся гигантский смерч. Чёрная воронка закрыла серебристо-синий диск светила. Резко потемнело. Небо приобрело терракотовый цвет. Послышался нарастающий гул. Подул ветер, от которого у Алексея перехватило дыхание. Он подбежал к вездеходу, залез в него и задраил люк. Едва он успел захлопнуть крышку люка, как по поверхности вездехода застучали песчинки, поднятые ветром.
– Виктор, ты слышишь меня? – спросил Фарадж, обращаясь по радиосвязи к оставшемуся в модуле психологу.
– Слышу. Меня уже разбудил командир, который не позволил мне спокойно подремать, – проворчал Виктор.
– Ты понял, что не следует выходить из модуля?
– Я и так был не настроен на прогулки по незнакомой планете, а в бурю я даже нос не высуну из модуля, – заявил Виктор.
– Значит