– Вот ведь… – не веря своим глазам выдавил растерянно госпитальер. На глаза наворачивались слезы. И было страшно обидно.
Все, можно больше не таиться. Встревоженный пузырчатый змей теперь не покажется две недели, а то и больше. Точка спалена.
Госпитальер встал, выпрямился во весь рост, огляделся и окрест и увидел источник мерзкого комариного писка… Эх, сейчас бы разрядник, да рубануть со всей дури по этой железяке!
Впрочем, обычный разрядник не поможет. Глайдер был боевой, со скользящей броней и вязким силовым полем защиты. Белый, как снег, с плавными обводами, на боку эмблема пограничного контроля – медведь с ружьем. И черта пограничникам сдались эти болота?!
Резко сбросив скорость и высоту, глайдер сделал дугу. Сомнений не оставалось. Пограничники ищут именно госпитальера.
Глайдер завис неподвижно на высоте десятка метров, потом плавно спланировал, качнулся на выдвинувшихся из корпуса посадочных опорах. Трава вокруг опор покрылась инеем.
Сомов с яростью наблюдал за этими маневрами.
Бок глайдера разошелся. И из салона на землю пружинящее спрыгнул человек в легкомысленном туристском костюме с искрящимися фривольными голограммами. Такую одежду таскать было не совсем прилично, но что взять с ее обладателя.
– Филатов! – истошно заорал госпитальер. Это был именно полковник разведки собственной персоной. Ну конечно, кто еще мог разрушить умиротворение и плавное течение его жизни?! – Чтоб ты провалился!
– Это вместо здрассьте? – удивился разведчик, приближаясь к своему другу.
– Ты чего сделал?! Ты хоть понимаешь, что ты сделал?!
– И чего? – озадачился Филатов.
– Ты спугнул его! Теперь он не появится здесь еще месяц!
– Кто? Та жаба в панамке?
Сомов аж задохнулся от возмущения. Назвать великолепного пузырчатого змея жабой, а его роскошный гребень панамкой!
– Ты враг, Филатов! Ты теперь мой кровный враг! Ты выбрал самый худший момент! У тебя талант выбирать такие моменты!
– Не кипятись, доктор, – хищно улыбнулся разведчик.
Тут к Сомову, наконец, тактично постучалась способность рассуждать здраво. И он ее впустил. И более-менее сдержанно осведомился:
– Ты за мной?
– Нет, за тем червяком, – хмыкнул Филатов. – За тобой, друг мой. За тобой. Пришлось отмахать пятнадцать светолет и добраться до этой дыры.
– Бог мой, ты не можешь оставить меня хоть ненадолго в покое?!
– В покое?… А я думал, тебя заинтересует, что опять появились «замороженные»…
Сомов с тоской оглянулся на болото. Ему вдруг захотелось нырнуть вслед за пузырчатым змеем и не выныривать.
– Поехали, – вздохнул он и, сложив СТ-фиксатор, направился к глайдеру.
***
– Неслыханно, – шептал руководитель испытательного центра Космофлота адмирал Белидзе.
Он заимел все шансы загреметь в реаниматор с сердечным приступом, когда передавал посторонним