Подойдя к коту, девочка обняла его за шею.
Тот недовольно заурчал:
– Ну вот, опять телячьи нежности.
Зевнув, Баюн снова задремал.
– Не сердись, Котик, – засмеялась девочка и села за стол.
– Какие вкусные ватрушки! – похвалил выпечку Ворон.
– Очень, – согласилась с ним Вера, отхлебывая из чашки горячий и ароматный чай.
Внезапно, Аня испуганно взвизгнула:
– Ой! Меня кто-то за ногу дернул!..
– Опять проделки Домового! – воскликнула хозяйка и, постучав ладонью по столу, строго приказала: – Ну-ка, вылезай, проказник! Нечего наших гостей пугать!
Под столом послышались возня и старческое покашливание. Через минуту из-под него вылез босой старик в широких штанах и рубахе сероватого цвета. Его седая борода и волосы были заплетены в мелкие косички. Следом за ним, кряхтя, вытащил своё рослое тело Леший и тут же уселся за стол. Домовой садиться не стал – схватив с блюда ватрушку и засунув её себе в рот, он ловко вскарабкался на печку и, усевшись, свесил вниз свои босые ноги, покрытые мягким пушком. Громко чавкая, он принялся раскачиваться из стороны в сторону.
– Налить тебе чаю? – предложила Домовому хозяйка дома.
– Не хочу я твоего чаю! – с полным ртом огрызнулся старик. – Лучше бы молочка налила.
– Где же я его возьму? – удивилась хозяйка. – Корову-то Водяной увёл. Сам знаешь!
– Коровка моя, Пеструшечка, – заныл очнувшийся от дремоты Кот Баюн и, взяв со стола гусли, ударил по струнам.
Комната наполнилась нежными звуками.
– Ты вернись, вернись, коровка, дай мне молочка, – ещё громче замяукал Баюн, – а ещё дай мне сметанки, бела творожка…
– Что-то у меня глаза слипаться начали, – зевая, сказала Аня.
– Это на тебя котяра так действует, – просветила подругу Вера. – Он же Баюн – вот и убаюкивает нас.
– Замолчи, усатый! – прикрикнул на кота Домовой. – А то сейчас всех усыпишь! Никакой от тебя пользы! То орёшь во всю глотку, то на гуслях бренчишь и сам под них засыпаешь. Лучше бы мышей ловил, а то их в последнее время слишком много развелось…
– Мне по статусу не положено, – обиделся Баюн и положил гусли на стол. – И потом, мыши иногда пользу приносят.
– Полностью присоединяюсь к кошачьему мнению, – согласился с Баюном Леший и засунул в рот сразу несколько ватрушек.
– Лучше бы пошёл, да Водяного усыпил – коровка бы домой вернулась, – захныкал Домовой и почесал одной волосатой ступнёй другую.
– Довольно! – строго сказала хозяйка дома. – Пора спать ложиться. Утро вечера мудренее.
Поднявшись, она взглянула на своего дальнего родственника:
– А ты, действительно, мог бы помочь корову домой вернуть.
В ответ Кот Баюн что-то пробурчал себе под нос, спрыгнул со стула и полез спать на печку, чем вызвал большое возмущение со стороны Домового…
Водяной