***
От звука разбившегося о стену терминала Адам подскочил, и, развернувшись в прыжке, уставился на разъяренного мистера Нома.
– Рекомендует он мне! – прорычал Ричард.
Адам, решив, что в данный момент руководитель, скорее всего, не нуждается в его услугах, стал осторожно, бочком, продвигаться к двери.
– Наша цель – приоритетные направления! – вслед за терминалом, в стену полетела неизвестно как оказавшаяся в лаборатории ваза.
Ассистент не стал ждать, пока мистеру Ному надоест швырять предметы в неодушевленную стену, и он переключит свое внимание на живых людей. Адам резво бросился к дверям.
– Эй, куда? – крикнул Ричард, и швырнул вдогонку аспиранту книгу по термодинамике.
Осмотревшись по сторонам, и не найдя больше ничего, что можно было бы эффектно разбить, он схватил куртку, и широкими шагами направился к выходу.
То ли Адам на бегу успел предупредить остальных, то ли перекошенное от бешенства лицо Ричарда подавало какие-то сигналы, но, едва завидев профессора, немногочисленные сотрудники пытались спрятаться за первыми попавшимися дверями.
Так и не встретив никого, на ком можно было бы сорвать злость, он дошагал до парковки, и чуть не оторвал ручку, садясь в машину.
Он коснулся панели, и тут же раздался приятный женский голос:
– В данный момент, вы можете представлять опасность для других участников дорожного движения. Управление будет осуществляться автопилотом. Назовите, пожалуйста, адрес.
– К черту на рога! – с сердцах рявкнул Ричард.
– Идиома, предполагающая удаленное место, – отозвался автопилот. – Пункт назначения – Эйлсбери.
Раздосадованный, что не удалось сорвать злость «на других участниках дорожного движения», он вызвал Клауса.
Вызов шел, но голограмма все не появлялась.
– Да? – наконец отозвался друг.
– Я у тебя в черном списке, или просто лень руки поднять? – сдерживая злость, спросил Ричард.
– Вижу, ты не в настроении, – сказал Клаус. – Что случилось?
Голос друга немного притушил бушевавшую в нем ярость.
– Накаркал. Свернули мою работу.
– В пользу марсианского поселения? – удивился немец, вспомнив давний разговор в баре.
– Почти. «На данном этапе финансирование вашего проекта менее целесообразно, чем другие задачи. Рекомендуем вам обратить внимание на перспективные направления, смежные с вашей работой», – зло процитировал он.
– Сейчас? На этапе проектирования электрогенерирующего контура? – Клаус был явно растерян.
Уже более двадцати лет шла работа по созданию термоядерной электростанции на основе реактора международного института плазмы в Грайфсвальде, и одним из ключевых вопросов были