– Почему?
– А что нас объединяет, кроме того, что мы оба из первого звена?
– Что?
– Происхождение. Других эсквайров в отряде нет. Только джентри.
– Чёрт подери, но как… как она с Кеннеди-то спуталась?
– А это уже не наше с тобой дело…
Райт спустился с лестницы и сразу направился к ребятам с вопросом:
– Она к нам попросилась. Чего такого вы ей наболтали?
– Мы сказали, что лучше тебя нет мужчины на всём белом свете, – ослепительно улыбнулся поэт.
Игриво ткнув его в плечо кулаком, командир ответил:
– Придержи язык! Она вдова во-первых, а во-вторых… Про «во-вторых» потом скажу.
– Да понял я, – тряхнул волосами Джером.
– Что ты понял? – насторожился мужчина.
– Что её сегодня официально отпевали.
– А… ну это «в-третьих» тогда…
– Мы сохраним это в тайне. Остальным не обязательно знать, – произнёс Робин.
– Всё верно. Чем меньше народа знает тайну, тем дольше она таковой останется, – согласился Красный Джон.
– Так что же тогда было «во-вторых»? – подмигнул юный поэт.
– Не спрашивай, – отвёл глаза Райт и вздохнул. – Пусть это пока останется несказанным.
Меньше всего ему хотелось, чтобы у Ирены Тюдор был ребёнок от Джона Кеннеди… Но друзья поняли слова командира по-своему, окончательно уверившись в его чувствах к блондинке.
– Пойду я лошадей приготовлю, – произнёс Робин и покинул холл.
Она спустилась по старым каменным ступеням. Стражи, стоявшие рядом с лестницей, обомлели – леди Кеннеди стала совсем иной.
– Ого! Вот это перемена! – подавая руку Ирене, восторженно произнёс Райт. – Не думал, что в простом платье можно выглядеть обворожительнее, чем в дорогом.
– Я люблю хлóпок больше, чем шёлк, – призналась принцесса. – Он приятнее, не такой холодный.
– Вы очаровательны, – улыбнулся Джером, целуя руку дамы. – Даже не удивляюсь, что Кеннеди пожелал владеть Вами нераздельно.
– Не напоминайте мне о муже, – ответила бывшая наследница и повернула голову к Красному Джону. – Вы найдёте мне коня? Трико у меня, к сожалению, нет, придётся ехать боком.
– Я возьму Вас к себе, – ответил мужчина.
Его голос, прозвучавший слишком бархатно, выдал трепет в душе. Ирена понимала, что её тянет к нему, а его – к ней. Неумолимо.
– Мой Вихрь выдержит двоих, – словно сквозь туннель донеслись до сознания принцессы дальнейшие слова командира лесного отряда. – Тем более, я готов поклясться, Вы легче пушинки.
Действительно, в платье мещанки Ирена смотрелась ещё более хрупкой и маленькой, чем в пышных парчовых юбках.
– Я согласна, – улыбнулась вдова и снова утопила Райта в своих глазах. Теперь уже осознанно.
Джером присвистнул и поспешил уйти прочь. Ирена поняла, что от красивого брюнета не укрылась их с Джоном взаимная симпатия.
Ступив на полянку в Эшере, командир спешился сначала