Город Берколадо. Андрей Вадимович Тюлюбаев

скачущими мыслями пальцами по столу. Предложение было в высшей степени интересным, и оно сразу распалило в нём живейший интерес. Каррас по своей натуре являлся человеком тщеславным, себялюбивым и эгоистичным, при этом не лишённым авантюризма, правда авантюризм этот был расчётливым, тщательно проанализированным и взвешенным – участие в дебатах было прекрасной возможностью громко заявить о себе в новой должности, дать всем понять, что он привык действовать смело и открыто, но сколь заманчивым казалось предложение Масны на первый взгляд, столь оно было и опасным: прения с участием новоиспечённого Заместителя будет далеко не рядовым событием и привлечёт повышенное внимание, Университет же обязательно постарается выиграть, и выставит самых талантливых своих представителей…

      –Масна – старый хитрец, изящно загнал в ловушку. Если я сейчас откажусь, то мэр станет думать, что напугал меня и в дальнейшем, чуть наши взгляды разойдутся, примется использовать мой отказ в свою пользу. А я то полагал, будто имею дело с ограниченным, дряхлым политиканом. А если согласиться…

      Масна словно смог проникнут в его мысли, он предостерегающе, почти с отцовской заботой добавил:

      – Разумеется, Каррас, необходимо понимать против соперника такого статуса как вы, Университет соберёт самую сильную команду. А это люди чрезвычайно одарённые!

      – У вас есть конкретные предположения? – напряжённо спросил Каррас.

      – Да, разумеется, и это не пустые догадки. Я почти уверен… Это триумфаторы нескольких прошлых дебатов – Масна с усилием открыл тяжёлый, выдвижной ящик стола, порылся внутри, шелестя бумагой, потом достал Университетскую газету, где на первом развороте была размещена большая фотография.

      – Вот, Каррас, полюбуйтесь на них – это отчёт о последних дебатах, прелюбопытный получился спор, хочу вам сказать. Там, кстати, участвовали ваши хорошие знакомые из трестов и бедняги еле унесли ноги. Прошу! – он ткнул пальцем в фотографию

      – Эта троица вас ждёт – с хитрым блеском в глазах пропел мэр.

      – Так я и думал – проворчал Карраса, – наслышан! О них всё чаще говорят в прессе, – парочка голодранцев и полусумасшедший чудак. Почему вы решили, что отрядят именно их? Там есть и более известные фигуры.

      – Не сомневайтесь Каррас, если вы станете участвовать в дебатах, то пойдут они – мэр ещё раз постучал пальцем по фотографии.

      – Эта, как вы изволили выразиться парочка голодранцев, как раз и специализируется на противодействии крупным воротилам, они не размениваются на мелочи. И надо заметить, пока, ведут с разгромным счётом. А те поправки, которые вы собираетесь вносить… Для них это сильнейший раздражитель, полгода назад они буквально уничтожили одного беднягу из Городского совета, который предлагал снова ввести налог на самых малообеспеченных горожан, хотя я его предупреждал, чтобы он с этой идеей и не думал соваться на дебаты.

      – Масна, я не возьму в толк, вы меня пытаетесь напугать