– Я сейчас.
Непрестанно открывая и закрывая пачку L&M, Ирина отвлекала себя от тяжёлых мыслей. Вернулась подруга. Следующие двадцать минут они вспоминали что-то своё, отвлечённое, обсуждая. Перед уходом младшая из них замялась и, как бы невзначай, попросила Елену одолжить немного денег.
– А Толик что же?
– Не знаю. Там алименты, у него же четверо. Ждёт предложения. Вроде должны дать место учителя в школе. В следующем году. Посмотрим…
– Мама?
– Ну, да. А – кто же!?
– Ира, много не дам: шестой месяц без зарплаты. Сама знаешь. Скоро все по миру пойдём.
– Я верну, Лена. К концу года, должно быть. Дважды в неделю возить его к врачам – непосильная нагрузка. Мама сейчас в Тынде. В понедельник звонила, говорит, скоро вернётся.
– Ты не говорила. В отпуске?
– Да. Я сама за ней не успеваю: ей то магазин с пивом открыть, то ларёк с сигаретами, то молоко на рынок, то на север свитерами торговать. Вообще на месте не сидит! Мне стыдно, Лена! Отец тоже на пределе. Я бы и сама с ней, или даже взамен. Да куда же я ребёнка дену? На кого оставлю? С Анатолием что-то разлад какой-то вышел, не пойму. По началу души в нём не чаял, а теперь и не замечает вовсе. На днях вообще скандал вышел! Голова кру́гом… что делать – ума не приложу.
– Да что случилось-то!?
– Данил принёс ему конфет, а тот гаркнул на него, – так, что ребёнок чуть в штаны не наложил со страху. Пришёл ко мне, плачет. Что, спрашиваю, случилось? Папа, говорит, кричит на меня. Толик, спрашиваю, в чём дело? Ни в чём, говорит. Еле выпытала у Данила. Оказывается, тот ему конфет принёс, а Анатолий не стал их брать. Сказал, что руки не вымыл. Но это я́ так знаю. Как оно было на самом деле, не говорят. Ни тот, ни другой.
– Ира, возьми.
– Спасибо, Леночка! Выручила! Как ссуду оформлю, всё верну. Даст бог, к концу года строиться начнём. Мама помогла с землёй. Анатолий губы надул. Обещал найти хоть что-то до конца месяца. Пока со школой не решится.
– А что это вдруг? Стыдно стало?
– Лен, прекрати. Он – мужчина. Конечно, тяжело без работы. Да и с работой тоже не легче – такая обстановка!.. А так – то там подшабашит, то там. Деньги – как песок сквозь пальцы: не успеваю следить. Он зарабатывает, Лен. Хоть что-то, понимаешь?
– А с Юлей как?
– С ней-то что, с ней – хорошо. Его же.
– Ну, она вообще – вылитый Кныш.
– Да. Одно лицо. Ну, счастливо! Ещё раз спасибо!
– Пока.
– Ты не будешь калитку закрывать?
– Нет, оставь. Просто прикрой её. Я потом сама… Да, так оставь.
Интермеццо: сатир
– Даня, привет!
– Здравствуйте…
– Как себя чувствуешь? Ба! Да ты горишь!..
– А вы кто?
– Зашёл помочь. Сделаю тебе горячий чай. Бараний жир есть?
– Да,