А в двадцать первом веке вновь войны, теракты и эпидемии, уносившие жизни, но также завершившиеся. Впрочем, человечество себе не изменяло никогда, боровшись друг с другом за практически любые клочки земли. А дальше – доступность к любой точке на земной карте, совершенно другая эра путешествий. Технологии, еще в прошлом веке казавшиеся научной фантастикой, – полет на Марс, поиск новой физики.
А потом все начнет меняться. Перенаселение и чрезмерное использование земных ресурсов приведет к катастрофе, которую не видел мир. Ученые, столетиями бившиеся над потенциальными угрозами, так и не достигнут обещанной сказки межгалактических путешествий и колонизации отдаленных уголков Вселенной. Напротив, со временем большие шишки в международных союзах придут к выводу, что сохранить планету – это первоначальная задача. Ученые, еще недавно создававшие вакцины от неизлечимых болезней, приступили к созданию оружия, направленного на человечество. Как это часто бывает, великие планы могут потерпеть крах от незначительных ошибок. Таковым стал просчет Лосли, неверно вносившего данные о потенциально опасном астероиде. Просчет заметили слишком поздно, когда вирус, созданный человеком, уже успели выпустить.
В конце двадцать четвертого века население Земли с десяти миллиардов сократится до двух. Останутся лишь те, кто природой был награжден иммунитетом и те, кто его купил. Но и это не будет иметь значения, так как планета, встретившая астероид, изменится. Великие города падут, впоследствии украшая своими писаниями лишь учебники по истории.
Так начнется новая эра человечества.
Акт 1
Не важно, что случится, я хочу просто верить в будущее.
Хабб Лебовски "Волчий дождь"
Глава 1 Гости из сопредельного мира
Первый административный округ, Земля, 5025 год.
Будильник противным пиканьем разрывал темноту комнаты, принося неотвратимую весть о раннем подъёме. Девушка, до головы укутанная мягким одеялом, сонно вытянула руку, шаря по кровати в поисках гаджета. Когда тонкая холодная пластина попалась ей под пальцы, она лениво начала постукивать по ней в надежде отключить противный звук. Однако попытка не увенчалась успехом. Напротив, тонкое устройство соскользнуло с кровати, гулко стукнувшись о пол. Простонав, девушка все же откинула одеяло и потянулась.
– Софа, – сонно пробормотала она, ожидая отклика системы, которая мигнула зеленым огоньком где-то у изголовья кровати, – Включи свет и отключи этот кошмарный писк.
– Доброе утро, Оливия. – прозвучал мелодичный женский голос системного помощника. – Выполняю.
Темнота отступила, и несколько встроенных ламп осветили помещение. Девушка села на кровать и привычно осмотрела комнату. Небольшая, но весьма уютная. Теплые бежевые стены, небольшой деревянный шкаф с резными дверцами, рабочий стол у окна, увы, не радующий глаз чистотой – накануне Оливия за ним работала, а в стороне – ротанговое кресло с брошенным на него домашним халатом. Где-то возле кровати лежали штаны и рубаха, ведь девушке было так лень сложить их в шкаф. Около окна – несколько растений в горшках, упрямо пытавшихся выжить при минимуме полива. На полу небольшой ковер. В лучшие свои годы он был зеленым, но время выело краску. Прямо напротив кровати висело узкое зеркало, в которое было видно железный каркас кровати и матрац,на котором сидела Оливия. Обнаженная девушка медленно встала с кровати и, все еще зевая, скрылась в ванной комнате.
Закончив с утренними процедурами, она, завёрнутая в полотенце, вышла на кухню приготовить утренний кофе. Вскоре девушка вернулась в комнату, пристроив чашку на столе. Не тратя времени, вещи с пола были сброшены ею в шкаф, а на свет показалась форма. Одевшись, Оливия встала у зеркала, аккуратно нанося косметику и рассматривая свое отражение. Черная лейтенантская форма как влитая села по фигуре, очертив грудь, тонкую талию и бедра. Черные нашивки с серебряными стрелками хищно поблескивали на рукавах и плечах. Вьющиеся медные локоны были безжалостно убраны в хвост, открывая нежное овальное лицо с высокими скулами, немного пухлыми губами, тонким носом и миндалевидными глазами странного желтоватого цвета. За них коллеги в шутку называли ее совушкой. Но в женском коллективе кликали не иначе как ведьма или змея. Оливия улыбнулась. Пожалуй, отчасти они были правы. С ее способностями она вполне смогла бы примерить на себя роль колдуньи, а с годами выработанными в дружном женском коллективе привычками могла бы сойти за змею. Она даже набила немаленькую татуировку, несколько лет назад.
– Софа, какие новости? – девушка отошла от зеркала, взяла чашку со стола и, распахнув короткие занавеси, начала рассматривать улицу.
За окном все еще царила ночь, но некоторые окна домов уже озарялись светом, оповещая о том, что хозяева не спят. Возможно, кто-то собирается на работу, а кто-то только пришел после тяжелой смены.
– Ученые