На вокзал все сорок человек явились вовремя. Расселись по вагонам. Мне досталось купе с тремя дамами бодрого вида. Не успели тронуться, как дамы начали разговор о том, что кооперативщики грабят честный народ, дерут в три шкуры и всю Москву уставили платными туалетами. Аферисты проклятые!
Я молчу. Терплю. Ко мне стали приставать с вопросами. Мы увидим какую-то башню? – Конечно, увидим, обещал я, хотя понятия не имел что это за башня. А мы посетим какой-то дом? Послушаем органную музыку? Закупим рижский бальзам? Обязательно! А статую Роланда? А в каком году был построен замок ордена Меченосцев? А двор Конвента?
– Товарищи, все вам расскажет завтра местный экскурсовод!
– Так вы сами никогда в Риге не были? Ну вот, кооператорщики проклятые, нанимают каких-то мальчиков без понятия. А еще деньги берут!
– Товарищи, завтра мы приезжаем рано утром и у нас насыщенная программа. Предлагаю лечь спать.
– Дома отоспимся, – ответили дамы и продолжили свое ворчание. Всю ночь, сквозь дрему я слушал проклятия в адрес кооператоров.
Утром приехали затемно, вывалились из вагонов и побрели с чемоданами на вокзал. У многих были такие огромные чемоданы, будто они собрались не на двухдневную экскурсию, а в отпуск дикарем на море на все лето. Мне пришлось помогать особо ветхим старушкам перетаскивать их тяжеленные чемоданы, сумки и баулы. Кто-то забыл авоську в поезде. Кому-то понадобились лекарства – надо срочно бежать в аптеку. Спрашивали, где рижский бальзам.
– Товарищи, сейчас рано, все закрыто. Я пойду, узнаю, где наш автобус. А вы стойте здесь и не расходитесь.
Оставив группу в зале, я вышел на привокзальную площадь. Увидел пару автобусов. Подошел к одному и спросил, не нас ли он ждет? Водитель латыш сделал презрительное лицо и сказал, что не понимает по-русски. Я к другому автобусу. И там наткнулся на брезгливо надменный тон. Ладно, подождем экскурсовода.
Ждали два часа – гид не появлялся. Ничего, мы – советские, нам не привыкать…
Прошло четыре часа. Народ стал беспокоиться. Я говорю, может у них рабочий день еще не начался?
– Звони в контору! – насели на меня туристы.
Это был 1990 год. Мобильные телефоны весом в три кило и стоимостью 4000 долларов еще не появились в продаже. Пейджеры были только у сотрудников КГБ и бандитов. А главное, я не знал номера телефона рижского турагентства. Заказал междугородний звонок в Москву, вызвали в специальную будку. Дядя Саша долго не брал трубку, спал, наверное. Когда выслушал о проблемах, пообещал, что он позвонит и скажет,