– В казарму, – отвечал второй, не знакомый парень, с мясистым красным носом на пол-лица. – Заниматься строевой и политической подготовкой, изучать материальную часть.
– А я думал, сразу на фронт, – сказал Ваня, поворачиваясь к парням.
– Сразу на передовую не отправляют, – со знанием дела ответил носатый. – Сначала научить должны винтовку держать. А то в первый же день тебя, неумёху, вражья пуля скосит. Или, чего доброго, сам кого-нибудь подстрелишь из своих!
Парни загоготали.
– Слышь, угости махорочкой? – вклинился в разговор еще один парнишка с обветренным лицом.
– Да мало у самого!
– Митька, не жмись! Сыпь!
– Ладно, только чур вместе курим!
– Да ты отсыпал-то с ноготь, какой вдвоем, тут и одному на пару тяг едва хватит!
– Нормально, двоим в самый раз.
– Говорят, наши немца подбили, – сворачивая самокрутку, сказал подошедший. – Те хотели ладожскую коммуникацию раскурочить, по которой снабжение в Ленинград идет. А не вышло. Хвоста немцу накрутили!
– Еще не раз накрутим! До самого Берлина бежать, не оглядываясь, будут!
– Это ты сейчас такой смелый, – затягиваясь, сказал новобранец. – А вот когда по-настоящему в бой попадешь, так по-другому петь будешь.
– А ты прям такой смелый, откуда знаешь как там в бою? Самого вчера с мамкиной избы пригнали сюда. А ну отдай папиросу! Отдай говорю!
– Пестряков! Где Пестряков!
Иван обернулся. По перрону, толкаясь среди призывников, ходил грузный лейтенант, вроде как из комиссариата – издали не рассмотреть, – вертя круглой большой головой и щурясь вдаль.
– Пестряков Иван где?! Отзовись!
Парень хотел уже было ответить, но его остановил кто-то из новобранцев. Иван обернулся.
– Тоқта1. Неспроста ищет тебя, – пояснил казах, с которым он стоял.
– Ищет – значит нужен, – ответил Ваня и вдруг почувствовал, как глупо и наивно прозвучал его ответ. И в самом деле неспроста ведь ищет, не медаль же вручить в самом деле. Стало не по себе.
– Пестряков! Ну отзовись! – рычал тот. – Где сопровождающий?
– Постой тут, только не высовывайся, я попробую узнать, что там случилось, – сказал собеседник и юркнул в толпу.
Украдкой поглядывая на рыскающего среди толпы лейтенанта, Иван поднял выше воротник куртки, стараясь попадаться на глаза как можно меньшему количеству людей. Новобранцам до него дела было никакого, они шумно разговаривали, порой заглушая самого лейтенанта. Сопровождающий, на счастье Ивана, ушел к начальнику станции проставить какие-то печати, иначе сдал бы давным-давно.
Наконец вернулся казах.
– Ну? – не вытерпел Иван.
– Дел ты натворил там, в комсомоле этом! – запыхавшись ответил тот и утирая взмокший лоб. Одет парень был весьма тепло, в бараний тулуп и меховую шапку и явно не испытывал