Я промолчал.
–Тогда добро пожаловать в экипаж «Пираньи», кси-лингвист.
–Погоди, почему вы во мне так уверены?
–Во-первых, я изучил твоё дело. Во-вторых, мы тебя испытали.
Руперт загнул палец:
–Ты выходил в гипер. Значит, не трус.
Затем загнул второй:
–Сумел от нас бежать, выбросившись в космос – хватает духу рисковать.
И капитан загнул третий палец:
–Ты психологически устойчив, раз ещё не свихнулся.
– Знаете, вы не мародёры. Вы первоклассные клоуны. Слушай, а Гарри тоже не было?
Руперт вкусно расхохотался и поскрёб рыжую бороду механическими пальцами.
Глава 9. Великое дело.
Великое дело – самоотверженно вести страну в бой, поднимать с колен, а потом быть проклятым потомками. Великое дело – делать то, что во что веришь во все времена. Великое дело – без запинки переводить выступление членов Совета, когда в твоём скафандре вышел из строя клапан кислородного баллона. Так погиб блестящий кси-лингвист Джекоб Ли, участник первого переговорного процесса Конфедерации с Советом Старших Рас.
По окончании переговоров стороны подписали соглашение, по которому люди перестали быть третьесортной расой и стали средней. С того момента мы получили доступ к технологии прокола гиперполя, а наши кси-лингвисты стали пользоваться спросом по всей Галактике. Совет перестал использовать фактически рабский труд людей и убрал наблюдательные посты с наших планет.
Но разве разборка и починка робота-уборщика, а затем надсмотр за тем, как этот пенсионер драит нутро старого грузовика, могут считаться великим делом? Меня использовали как наживку, чтобы нагло похитить крон-принца, чьи апартаменты сейчас располагались в грузовом отсеке глайдера.
Бочкообразный чистильщик с надписью «Galaxy cheese fast-food restaurant», жужжа и кружась, проехал по коридору между каютами. Железный ребристый пол словно вылизывали языком. Я сложил руки на груди и прислонился к стене. Можно бесконечно смотреть на две вещи – как трудятся роботы и как женщина накладывает макияж.
Мне вдруг пришло в голову, что мы, кси-лингвисты, главный ресурс человечества. Это же ясно, как восход трёх солнц над Кассини. Мы нужны Галактике, и именно поэтому с нами считаются. А что было бы, не разработай человечество психосистему создания разделов мозга по Соколову? С наших планет вывозили бы тритий, платя мизерные налоги, и у нас не было бы гипера, а значит межрасовой торговли. Вообще, что бы у нас было?
–Молодец, Игорь, – хлопнул меня по плечу незаметно как подошедший Зигфрид. Его серая майка липла к телу – дайвер только что закончил менять отражатели гипердвигателей.
–Что? – устало спросил я.
–Ну, ты починил эту железяку. Вот бы не подумал, что кси-лингвист на это способен.
–А что тебя смущает?
Зигфрид почесал затылок.
–Ты ведь башковитый слишком. Вы ведь мозги себе наизнанку выворачиваете, и до остального вам плевать.
Я только прищурился на пару секунд и глубоко вдохн�