– Четыре марки. Только в золоте.
– Отлично, – довольно улыбаясь, вождь спрятал кошелёк за пазуху, – пусть это будет вирой за убийство Шамара, его дети вряд ли когда-нибудь с вами встретятся и поэтому не смогут отомстить за отца. Сделаем вид, что они довольствовались вирой, тогда на них не будет висеть позор не отмщённого убийства.
– Толково, – согласился Асмус, стоявший неподалёку, – так что с нашим проводником?
– Стойте здесь и ждите. Он придёт скоро, а потом убирайтесь, да побыстрее, – старейшина повернулся и бодро зашагал в обратном направлении.
Ждать проводника пришлось около часа, вся группа стояла на рынке, сбившись в кучу и ожидая любой подлости. Однако, их опасения были напрасны, никто не них не напал, вся неприязнь местных свелась к недобрым взглядам. Торговцы постепенно вернулись к своим лоткам. Под конец, Лео взял Радко за руку, и они пошли к другому торговцу, у которого, пусть и за куда большую цену, купили пару сапог, правда, чуть большего размера, зато прочные и на меху. Акробат с удовольствием переобулся. Кое-что купил и Асмус, два мешка, небольших, но тяжёлых, которые он навьючил на мулов, да ещё вязанку дров.
– Снова придётся спать на камнях, – прокомментировал он, пристраивая дрова на спину Седрика, который всё так же стоял, скрывая лицо капюшоном. – Не знаю, как вы, а я не хочу замёрзнуть.
– А вот и проводник, – Берт указал на невысокую худую фигуру в меховой парке с капюшоном, которая, в отличие от случайных прохожих, целенаправленно шла к ним, опираясь на копьё.
– Вы и есть проводник? – спросил Лео, вместо приветствия.
– Деньги вперёд, – заявил проводник. Точнее, заявила, когда проводник скинул капюшон, то оказался женщиной, молодой, достаточно красивой, если бы не рваный шрам на щеке, от края губ но самого уха. В коротко остриженных чёрных волосах отчётливо выделялась белая прядь. Зелёные глаза напоминали Ханну, вот только смотрели зло и с вызовом. – Чего вы так смотрите?
– Просто не ожидали, что проводник окажется женщиной, – честно ответил ей Асмус, – но это неважно, главное, чтобы знал дорогу.
– Дорогу я знаю, – девушка окинула собравшихся взглядом и проговорила с недобрыми интонациями, – вот только вам туда зачем?
Глава пятая
До ночи они прошли миль пятнадцать. Дорога плавно, и иногда и резко, поднималась вверх. Становилось трудно дышать, но о причинах догадывался только Асмус, остальные списывали появившуюся одышку не на большую высоту местности и разреженный воздух, а на элементарную усталость от бесконечной ходьбы. Голые камни под ногами постепенно сменялись рыхлым снегом, а дальше их ждал ледник.
Девушка-проводник, которая так и не представилась, шагала впереди. За спиной у неё висел тощий мешок с припасами, а в руках она держала короткую рогатину, которой пользовалась, как посохом.
Следом за ней, едва выдерживая заданный девушкой темп, плелись Асмус и Лео.