Мне стало жарко, я с чувством тревоги ждал её решение. Опережая её ответ и отрезая путь к отступлению, сказал:
– Когда ты мне сможешь передать наброски? Я автор, ты соавтор.
– Для меня это не принципиально. Я смогу передать, когда вернусь домой. Рукописи даже мужу не показывала.
Мы обменялись номерами телефонов, я записал адрес. На следующий день я подарил ей свои книги с автографом.
– Будет чем заняться в пути, ведь ехать более суток, – с грустью сказала она.
Я смотрел на нее и думал: «Почему судьба не свела нас намного раньше?» Меня охватило желание обнять её. Как будто прочитав мои мысли, она повернулась и ушла – «Как в море уходят корабли».
После них посадили к нам пожилую пару. Он – полковник в запасе, поджарый, высокого роста, с холодными глазами; она – светлая, худенькая, с карими глазами, интеллигентного вида. Это было утром. Как обычно, представились.
На ужине я случайно посмотрел на входной проём нашего зала и увидел молодую стройную женщину в обалденном прикиде, в чёрных очках зарубежного происхождения. Я чуть не подавился. Она с чувством превосходства над всеми женщинами в зале медленно шествовала в нашем направлении. Рядом с ней семенила врач, определяющая меню и место за столами. Я молил: «Только к нам». Бог услышал меня.
– Лера, – сразу представилась она и, не обращая на нас внимания, принялась за еду. Мы с соседом смотрели на неё во все глаза.
– Куда смотришь, изо рта падают крошки хлеба, – ледяным голосом сказала жена полковника.
Черные волосы с отливом. «Только что помыла и покрасила», – подумал я. Глаза черные цвета сажи, губы накрашены помадой цвета переспелой вишни, длинные (свои) ресницы, накрашенные в чёрный цвет, гармонировали с её обликом. Помада так нанесена, что создаётся впечатление, что губы полные, но на самом деле они узкие, что выдаёт чувствительную натуру. Загар лица неестественного происхождения. Чуть ниже среднего роста, ладная фигура, лицо правильной формы, нос чуть вздёрнутый. Серьги, ожерелье, перстень, сумка явно дорогие и не отечественного производства. Брючный костюм синего цвета, на шее платок красного цвета, повязанный как у стюардесс.
В общем, про таких говорят: женщина – мечта поэта.
Лера покушала и, не попрощавшись, пошла к выходу. Головы мужчин в зале синхронно поворачивались по мере прохождения оной мимо них.
«Почему и как она сюда попала без любовника?» – сразу пришло в голову.
Придя к себе в номер, я лихорадочно решал, задачу как с ней познакомиться, и чтобы она заинтересовалась моей персоной. Мои мозговые извилины по началу дали сбой – ничего на «гору» не приходило. С горечью лёг спать. Когда пришёл на завтрак, она доедала геркулесовую кашу. Жареная рыба с капустой была не тронута. Пока шёл, мне пришла мысль: «А может, она женщина для утех или проститутка?» Но они селятся не в военных госпиталях, их место обитания – Гранд-отель на курортном бульваре, и они оккупируют Кисловодск в бархатный сезон.
На прогулке я не видел её.
«Может, уже пристроена», – подумал я с сожалением.
Вечером