– Это дело давно решено.
– Понятно, – проговорил Мстислав.
Александрос вновь склонился к уху Мстислава:
– Прости – дам совет.
– Слушаю.
– Лучше собирай войско в Корчеве.
– Зачем? – удивился Мстислав. – Я же не собираюсь идти по суше. По воде удобнее и быстрее.
– Херсонес…
Мстислав бросил на Александроса недовольный взгляд.
– Прости – сорвалось с языка, – покраснел Александрос, но мысль продолжил: – Это хорошо укрепленный город. Чтобы взять его, потребуются тяжелые осадные орудия. Зимой море неспокойно, и тяжелый груз нелегко будет довести. Всё может сорваться. А дорога по суше, вдоль берега, надежнее, потому что от погоды не зависит, – проговорил Александрос.
– Если они узнают, что я переправляю войско в Корчев, то они насторожатся, – сказал Мстислав.
– Ничего они не заподозрят. Все уверены, что ты собираешься идти на Киев.
– На Киев дорога идет по морю, – проговорил Мстислав. – Как я объясню, зачем мне нужно войско в Корчеве?
– Говори, что в Таматархе мало места для сбора войска.
– Я понял, – сказал Мстислав. – Но об этом плане никому даже не намекай.
– Хорошо, – сказал Александрос.
– Ну, на этом хватит о делах – веселись, старшина, – проговорил Мстислав, давая знак, что он завершает разговор с Александросом. Александрос поднялся и ушел.
Мстислав обратился к сидевшему рядом Тихону, который делал вид, что не слушает разговор князя с греком:
– Тишка, слышал, о чем мы говорили?
– Слышал, – кивнул головой Тихон.
– И что скажешь?
– А то и скажу, что наши планы недолго останутся тайной. Как ты, князь, и говорил: если Корсунь не взять налетом, то мы втянемся в затяжную войну, – сказал Тихон.
– А совет Александроса?
– Зря только будем людей гонять через пролив. Тут расстояние около пяти верст, но течения в проливе нехорошие. Погода между Таматархой и Корчевом неустойчива. Зимой здесь дуют очень холодные северо-восточные ветра, они гонят лед из Азова, из-за этого пролив, хоть и не на долгое время, замерзает. Торосы помешают переправиться через залив ранней весной. Хотя… – Тихон на секунду задумался и добавил: – Хорошую погоду можно подгадать и переправиться.
Мстислав кивнул головой и задумался. Через минуту рассудил:
– При императорском дворе нет места простодушию. Владимир уже помогал императору, взяв Корсунь. Я не думаю, что Георгий Цула, узнав о наших военных приготовлениях, не предположит, что мы готовимся напасть на него. Если Александрос знает, что Андронику поручено подавить мятеж в Корсуни, то это может знать и Георгий Цула. Обязательно должен знать – у него есть сторонники во дворце. Греки сильные стратеги. Георгий Цула учился военному искусству у греков, поэтому он и должен думать как они. Он должен думать, что мы нападем после того, как соединимся с Андроником. Но у греков принят порядок – начинать войну в середине весны и возвращаться в конце лета. Цула так и должен думать. Поэтому я хочу начать войну еще в конце зимы. Поэтому я поручил сказать