Сразу после представления императору пилотов вновь погрузили на автобусы и перевезли в космопорт, откуда курьерским крейсером перевезли на Нигалу – промышленную планету седьмого ранга[2], на которой была полуразрушенная военная база, где теперь предстояло базироваться новоиспеченным гвардейцам. Несмотря на то что ее начали восстанавливать еще неделю назад, работы были в полном разгаре. Сотни строительных роботов, от сверхтяжелых до мелких, словно крысы, суетились на огромном летном поле, ремонтируя все то, что было уничтожено временем и мародерами. Полк поселили в свежеотремонтированной гостинице на втором уровне подземного комплекса, сохранившегося лучше всего. Даже бассейн с имитацией солнца и большой спортивный зал работали нормально. А как только привезли и настроили летные тренажеры, сразу началась учеба.
Потихоньку они знакомились с прикомандированными специалистами, и, не считая некоторой церемонности в обращении, и инженеры, и техники оказались вполне контактными и свойскими парнями. Офицеры полка быстро учили язык и уже через неделю могли сносно общаться с персоналом, а некоторые даже смотрели местное вещание, которое отличалось большим разнообразием. Связь была мгновенной, и каждая из тридцати планет, входивших в империю на правах доминионов, транслировала не меньше полусотни каналов в общеимперскую сеть. Причем все это великолепие было доступно лишь самой верхушке планетарной элиты, так как планета находилась на уровне пара, а товары из империи было разрешено иметь совсем немногим.
Анатолий, который в изучении языка уже переходил к разделу технических терминов и идиом, свободно общался и с персоналом, и с приставленными Иссаром контрразведчиками, помогавшими ему ориентироваться в пестрой картине империи.
Он даже выезжал несколько раз в местную столицу, но мрачное скопище закопченных каменных ульев и немногочисленные островки зелени совсем не впечатляли. Картину немного скрашивала широкая полноводная река, текущая вдоль города, и древний храм, сохранявшийся как часть исторического наследия, но остальное порождало только тоску, но никак не энтузиазм.
Дело было в том, что империя вовсе не стремилась развивать миры, входившие в ее состав. Эксперты оценивали перспективы планеты, и в договоре о присоединении было четко указана специализация планеты и в чем именно империя ей помогает. Все остальное можно было сделать лишь