– Это место вызывает, уважение. Уважение и страх…
– «И не удивительно, – отозвалась змея. – Здесь приносились жертвы древним богам. Вон там, прямо перед тобой и находится алтарь, на котором один из исчезнувших народов приносил жертвы. Особой популярностью здесь пользовался бог смерти».
Алекс с суеверным страхом посмотрел на камень, вросший в землю так, что выглядывала лишь поросшая мхом верхушка.
– И кого здесь приносили в жертву?
– «Бывало что животных, но нередко и людей. Преступники часто заканчивали свой путь на этом алтаре».
– Ох и любишь ты находить веселенькие места!
– «Привыкай, тебе будут попадаться места и похуже, – обнадежила Алаза. – Зато здесь много энергии и нет людей».
Носителю вновь стало холодно, казалось, кто-то могучий и кровожадный оценивающе смотрит на него, как на еще одного кандидата в жертву.
– «Ладно, возвращаемся домой», – сжалилась змея.
Ее носитель быстро натянул на себя кокон, и поспешил покинуть негостеприимное место.
– Куда мы направляемся теперь? Как мне одеться? – спросил Алекс наставницу на следующий день.
Та ответила с немалой долей сарказма:
– «Не бойся, не замерзнешь. Мы отправляемся в Индию».
– Ого! Бывал там несколько раз, интересная страна. Еще одно особенное место?
– «Особенное…»
Столько было в голосе Алазы грусти и тоски, что носитель передумал говорить очередную колкость. Только уточнил:
– Чем оно особенное?
– «Увидишь на месте».
Перед его глазами возникли джунгли. Сквозь тропический лес просматривался заброшенный храм. И судя по всему, заброшен он был очень давно. Мгновения концентрации, магическая команда, и контрабандист совершил переход в страну, которая являлась мечтой для многих его коллег. Едва восстановился слух, как он тут же чуть не оглох от какофонии звуков. Казалось, кричали сами джунгли. Немного освоившись, Алекс начал различать отдельные крики. Птицы, обезьяны, животные которых он выдел в первый раз, соревновались в сольных и хоровых выступлениях. Постояв на месте и с искренним интересом осмотревшись вокруг, путешественник стал пробираться к храму. Но это оказалось не так-то просто. Атрат почему-то предпочел высадить носителя не в самом храме, а в нескольких десятках метров от него, и весь путь пришлось продираться сквозь густые заросли кустарника и переплетения лиан различного калибра.
Вскоре он вступил на каменные плиты, покрытые густым слоем перегнившей растительности. Храм стоял в руинах, уцелела лишь его центральная часть и фонтан в южной части двора. Такого фонтана Алекс еще не видел – из фонтана била энергия. Впервые он видел, чтобы люди построили для источника магии специальное сооружение. Он удивленно спросил:
– Что это за место?
– «Это