Шагнул к конторке приятно благоухая лосьоном.
Что-то в ней сработало – как перед прыжком с вышки.
– Здравствуйте! – окинула взглядом. – Если не ошибаюсь, ценитель красивых горных пейзажей?
Усмешка у него на лице погасла.
– Почему, кстати, вы сравнили тогда хребет, помните, мы смотрели на него в бинокль? С замком графа Монте-Кристо? Вы имели, вероятно, ввиду замок Иф, да? Где Монте-Кристо держали в заточении. Он, по-вашему, был красив? Так написано у Дюма, да? Садитесь, пожалуйста…
Кицис смотрел на неё с недоумением.
– А вы злючка. Помните до сих пор то, что я сказал…
– …три года тому назад, – подсказала она.
– Слово в слово! – съязвил Кицис. – Можно подумать, вы держали в лифчике подслушивающий аппарат.
– У меня абсолютная слуховая память, – Ксения очаровательно улыбалась. – И, кроме того, я тогда была без лифчика.
– А сейчас?
Игра, судя по всему, ему нравилась, он ласкал её взглядом.
– Давайте вашу бумагу.
Картинно склонившись он протянул заполненный бланк:
– Прошу…
– Репетируете новую роль? – пробегала она глазами письменное ходатайство на имя руководства библиотеки быть допущенным в отдел редких рукописей.
– С театром покончено, – он грустно улыбнулся, – актёра из меня не вышло. Может, получится театровед. Впрочем, кто знает?
Она подняла глаза: перед ней сидел незнакомый Кицис. Простой, милый, беззащитный, нуждавшийся в понимании. Стало не по себе, глупостью показалось собственное ненатуральное кривлянье.
Он заговорил о диссертации. Очень нужен сопутствующий материал. Элементы театрализации народного быта: праздники, обряды, игры. Всё это по сути театр, во всём присутствует игра, сюжет…
Увлёкся, ораторствовал. Она делала пометки в блокноте, прикидывала какой следует искать источник.
«Что, интересно, будет дальше?»
За дверью выстроилась очередь. Несколько раз она пробовала его остановить, тщетно: Кицис летел на волне вдохновения, мысли рождались у него одна за другой.
– О-го! – глянул на часы. – Простите, ради бога! Я, кажется, увлёкся.
– Пустяки, – заметила она. – Главное, мне понятно, что именно вам нужно подобрать.
– Огромное спасибо! – он схватил её за руку. – Скажите, мы могли бы продолжить завтра? Найдётся у вас свободных час-полтора? Меня невероятно поджимают сроки, я просто не успеваю вовремя представить учёному совету автореферат. Защиту могут отложить как минимум, на год.
Смотрел с мольбой:
– Пожалуйста, Ксения!
Она была в замешательстве. Выхлопотала на завтра отгул для участия в контрольных соревнованиях прыгунов в воду, по результатам которых формировалась сборная команда на летнюю Спартакиаду профсоюзов. Маячила перспектива прокатиться за государственный счёт в Прибалтику на двухнедельные сборы…
– Хотите, встану на колени?
Опустился