Эвис пожал плечами. Впервые со встречи в таверне, на его лице мелькнула улыбка. Уголки губ Лиры невольно поползли вверх. А затем они рассмеялись. От внезапных и громких звуков птицы, сидевшие на деревьях, вспорхнули ввысь. Лира и Эвис схватились за животы, сползая наземь. Успокоиться не получалось. Глядя на глупые лица друг друга, то один, то другой возобновлял смех. Он казался новым заклинанием, от которого нет спасения. Но кто бы ни наколдовал его, Лира была ему благодарна.
Наконец, вытерев слезы, Эвис произнес:
– Ты же не думаешь, что это меняет мое отношение к тебе?
– Ни в коем случае! – Лира примерила серьезную маску и тут же снова, не выдержав, хохотнула,. – Прежде чем есть, проверим, насколько здесь безопасно.
Эвис достал из-за пазухи обе карты и протянул ей. Лира с осторожностью приняла реликвии, но наемник на немой вопрос лишь махнул рукой.
Обедали в тишине. Лира переваривала произошедшее за день, постепенно изгнав из памяти коллекционера. Он просто ушел, забылся, как забываются младенческие годы.
Перед сном она штудировала надписи и обозначения, освещая пергамент магическим светом. Бесполезно. Она не знала, куда идти. Решила, что здесь безопасно лишь потому, что до сих пор на них никто не напал.
А веки смыкались. Яблоко спасло от жажды, остатки еды притупили голод. Лира уснула, стоило голове соприкоснуться с травой, и даже королевская постель не могла стать удобней в этот момент.
***
Ветки и листья хрустели под ногами. От рубящих звуков трещали деревья. Эвис часто дышал, размахивая мечом.
– Это очень дорогая вещь, древняя. Его зовут – Клад! – похвастал он поутру, прежде чем приступить к демонстрации остроты и силы оружия.
– Клад? – Лира находила название пресным, безобидным, совершенно не подходящим такому мощному и большому клинку. Ее наставник Тиан некогда именовал оружие Псовый Оскал. И Лира помнила, каким грозным ей казался тот меч.
– Не я его называл, – оправдался наемник, пресекая возможные нападки.
Время двигалось к обеду. А вот они застряли на месте. Судя по картам, лес занимал большую часть острова и таил самые разные «преподношения». Знать бы, как далеко они от одного или другого. С каждым пройденным часом жажда усиливалась. Эвис взмок от работы. Лира вдыхала душный воздух с примесью кислого пота. Она жалела воина и ненавидела за то, что притащил ее в самые дебри, поддавшись порыву страха. Она мысленно листала книгу под названием вчерашний день, но ничего особенного, кроме озера и червей, не помнила. Да, было неприятно, но разве стоили они такого испуга?
– Ну что там, долго еще до пещеры? – спросил Эвис, убирая влажные волосы со лба. Лира нахмурилась.
– Знаешь, тут два варианта, – процедила она, не поднимая глаз. – Либо мы далеко от пещеры, либо нет.
– Так разберись, будь добра, – всплеснул руками наемник. –