По тому, как Рю посмотрел на неё, а затем что-то сказал ему, Эри узнаёт, что её представили ему.
Он самоуверенной походкой направляется к ней. Надменное лицо ничего не выражает, когда он целует руку девушки, обдавая её всю запахом мускуса и дорогой кожи. Эри задерживает дыхание. Сердце пускается в гонку, метаясь в тесной груди.
– Господин Рю хочет познакомить тебя со своим другом. Виен, – переводит Джеро.
Во рту сухо, как в тысячелетней пустыне.
Ничего не значащее имя эхом отдаётся в её сознании. Виен держит её руку в своей ладони слишком долго. Отпустив её наконец, он делает шаг назад. Эри кивает, натягивая на лицо дурацкую дружелюбную улыбку.
Великие духи подземного царства… Он выглядит так же, как и в ту ночь. Эри упирается взглядом в носки своих ботинок, надеясь, что переживёт эту встречу и не растечётся перед демоном бессильной прельщённой лужицей.
Бывает такое, что двое существ внезапно встречаются. Они не знают друг о друге ничего. Но это и не важно. Это горячее чувство, это увлечение, оно набрасывается гигантской волной, от которой нет спасения. Выход один – расслабиться и поддаться бурному течению. Жертва больше ничего не контролирует. Ни мысли, ни сердце, ни тело.
Она уже тогда знала, что этот демон никуда не уйдёт из её жизни. Он найдёт её. Или она его.
Эри ругала себя десятки раз за то, что не нашла другого парня в «Ликорисе». Ведь этот… Это… Опасное существо, способное на что угодно, поймало её в ловушку.
Эри вновь поднимает на него взгляд. Виен приоткрывает рот, будто что-то хочет сказать, но быстро передумывает. Разлитая тёмная ночь его глаз воспламеняется. Он вспоминает. Острокрылое смущение царапается где-то внутри, и Эри посылает нелепую улыбку Рю, в ответ которой тот слегка дёргает уголком губ.
– Этору из клана Тэппан назначил господину Рю здесь встречу, – поясняет Джеро.
– Клан Железных? – удивлённо переспрашивает Эри.
Заклятые враги То-каге, клана Драконов, которому они с Джеро служат. Получается, Виен тоже из клана Рю…
Она вляпалась.
– Место выглядит подозрительным, – говорит она Джеро и бросает взгляд на Рю. – Почему вы никого не взяли для своей защиты?
Демон хищно улыбается и коротко что-то отвечает.
– Господин Рю считает, что взял с собой лучших, – переводит Джеро. – И всё же мы рассчитываем обойтись без насилия.
Виен произносит пару слов, обращаясь к Джеро, затем вновь переползает глазами к Эри.
– Господин Виен другого мнения и предлагает начать первыми.
Эри с недоумением косится на Джеро.
«Неужели они хотят услышать, что я думаю об этом?» – мысленно спрашивает она.
На лице Джеро по-прежнему натянута почтительная улыбка. Рю не отрывает прищуренных глаз от Эри.
– Сильный ястреб прячет когти до поры, – молвит девушка, глядя себе под ноги, и Джеро одобрительно