Вернувшись, он отдохнул. Полы были уже чистыми, какими бывают только сразу после постройки. Люди избушкой пользовались, но до мытья полов не снисходили. Может, веником из веток иногда пыль и грязь выметут, но не более.
Алексей выложил на полку патроны, туда же уложил ружьё. Ему было жалко его выбрасывать, оружие он ещё с военного училища любил и уважал.
К промоине он вернулся уже с лопатой. Более часа пришлось потрудиться. С одного места землю брать было нельзя – это он хорошо понимал. Яма будет, подозрение вызовет. Поэтому сначала он подкапывал кочки и бросал их в промоину, а потом – просто землю. Слой земли получился не очень толстый, сантиметров тридцать. При первом же дожде земля вдвое просядет, но Алексей надеялся, что время и осенне-зимняя непогода сделают своё дело.
Назад к избушке он брёл с чувством выполненного долга. Правда, лопата, которую он нёс на плече, казалась ему пудовой. Но Алексей пересилил себя и, вернувшись, обошёл вокруг избушки, внимательно вглядываясь, не осталось ли каких-либо следов?
Войдя в избушку, он без сил плюхнулся на скамью.
– Наталья, есть хочется ужасно. Пошарь-ка на полке, может, хоть что-нибудь найдётся?
– Смотрела уже, – откликнулась Наталья, – макароны и банка рыбных консервов «Частик в томате».
– Сгодится. Сходи, принеси воды, а я веток поищу, печурку растоплю.
Пересилив себя, Алексей принёс охапку веток и разжёг древнюю буржуйку. Спасибо тому неизвестному, что избу поставил и печь, без неё совсем плохо было бы.
Огонь он разжёг быстро. Вернулась Наталья с закопчённой кастрюлей, полной воды. В отличие от каменной печи буржуйка разогревалась быстро, но и дрова жрала, что твой паровоз.
Когда макароны сварились, Наталья слила воду, а Алексей ножом вскрыл банку консервов и, выложив её содержимое в кастрюлю, перемешал. Получилось нечто непривычно-красное, но пахло съедобно.
Приготовленное блюдо разложили по двум алюминиевым мискам.
Алексей ел не спеша, растягивая удовольствие. В животе появилось ощущение сытости, потянуло в сон. Да и в самом деле спать пора, солнце уже к вечеру клонится.
– Давай спать ложиться, – предложил Алексей.
Наталья только кивнула в ответ. День для неё выдался также нелёгким.
Алексей прикрыл дверь, задвинул деревянный запор и улёгся на топчан.
Наталья стояла в нерешительности.
– Ты чего?
– Так на топчане… – она не договорила.
Ну да, боится. Он на топчане человека убил, да и саму Наталью едва не изнасиловали.
– Так и будешь стоять всю ночь?
Наталья пересилила себя, легла с краю и прижалась к Алексею. Уснули оба быстро, поскольку день выдался тяжёлый.
Глава 2
Камни
Спать на топчане и под крышей было