– Я осенью планирую защиту докторской диссертации, – начал разговор «по существу» Сергей. – Остались некоторые вопросы, как раз по теме той вашей научной работы, о которой вчера говорили.
Майкл некоторое время внимательно смотрел на Сергея. Что-то в его выразительных умных глазах немного настораживало Акулова. Как-будто какая-то ирония проглядывалась через тактично принятое внимательное выражение лица американца.
Акулов попытался сформулировать вопросы, которые якобы хотел прояснить у автора научной работы. Это он ещё в Москве тщательно подготовил. Так продолжалось ещё минут пять. Майкл внимательно слушал, кивал головой, давая понять, что в теме. Когда Сергей окончательно уже подытожил свой научный интерес конкретным описанием того, что хотел бы обсудить, Майкл не торопясь допил свой бокал воды и посмотрел в упор на Сергея.
– Сергей, давайте научные темы, касающиеся вашей, не существующей диссертации, оставим учёным биохимикам, которые сейчас в лабораториях, научных аудиториях или библиотеках занимаются наукой, – неожиданно начал Майкл. – Вас интересует совсем не это.
– Не понимаю, – сказал Сергей, стараясь быть искренне удивлённым. – Что меня ещё должно интересовать?
– Вы участвовали в работе над созданием штамма гриппа по имеющемся уже отработанным технологиям, которые получили китайцы от перебежавшего в КНР сотрудника одной из структур Министерства обороны США, – спокойно ответил Майкл. – Работы эти велись в лаборатории Ухани. И насколько, я знаю успешно. Сейчас очевидно, вы работаете над созданием вакцины. Я один из разработчиков этого штамма. Отсюда и интерес ко мне со стороны майора ФСБ и по совместительству учёного биохимика. Или наоборот, не знаю ваших личных и служебных приоритетов. Всё просто, как видите, Сергей.
– Хорошо, Майкл, тогда давайте поговорим об этом, – сказал Сергей.
В это время официант принёс заказ. Очень кстати оказалась эта пауза в разговоре. Сергей собрался с мыслями на ходу, перестраивая структуру запланированного разговора. Так или иначе он всё равно должен был предложить Паркинсону сотрудничество, поэтому в этом смысле ничего не изменилось. Но то, что Майкл пришёл, заранее зная кто он и зачем ищет с ним контакт, меняло многое. Это говорило о том, что контрразведка США стоит за Майклом, иначе откуда у этого биохимика эта информация. Это, во-первых. Во-вторых, почему Паркинсон сразу раскрыл карты без игры? Что это? Придётся импровизировать.
– Давайте сделаем вот что, – продолжал Сергей. – Мы оба действуем не самостоятельно. За нами стоят силы, преследующие определённые цели. Мы винтики этого механизма. У нас есть свои задачи и рамки полномочий. Раз вы, зная о том, кто я, пришли на эту встречу, значит у вас есть что мне сказать. У меня тоже есть предложение лично к вам. Откроем карты.
Майкл поглощал заказанные им блины с сёмгой. Он показал ножом на блюдо, стоящее перед Сергеем, это был борщ.
– Вы поешьте, – сказал Майкл. – Остынет.
Сергей начал есть борщ.