Он проснулся от вскрика. Вскрикнул он. Ватаби. Будущий мессия. Вскрикнул, ибо ему было страшно.
Он боялся.
Неужели страх поглотил его?
Испытание начнется через несколько часов.
Ему предстоит спуститься в подвал и пройти опасным путем под храмом, чтобы достичь источника.
Там уже специально обученный жрец позволит ему вступить в контакт с источником и самой энергией. Затем е следующие события развернутся от силы и выносливости самого Ватаби.
Если он окажется сильнее и выносливей энергии, он подчинит ее.
Если же проиграет ей – умрет.
«Неужели я добровольно иду в неизвестное?» – подумал про себя Ватаби, спускаясь в подвал.
Его наставник проводил его до подвала и попрощался с ним, выразив желание увидеть его снова.
«Конечно увидишь. Только обновленным и улучшенным» – мысленно парировал ему юноша.
Но вслух Ватаби произнес следующее:
– Я постараюсь не подвести вас, наставник.
– Ты уже подвел, когда решил подчинить себе не подчиняемое. – бросил наставник и оставил ученика наедине со сказанной им фразой.
Ватаби не хотел задумываться над последней фразой наставника. Как тот мог вместо пожелания победить в смертельной битве, сказать подобную чушь. Впрочем, это неудивительно: в храме ордена ходили слухи о том, что наставник Ватаби единственный жрец, который не пробовал подчинить энергию, и который высказывался об идее запечатать источник раз и навсгда.
Он считал, что энергией пользоваться нельзя, но при этом не разделял многие законы монахов ордена Шу.
Никто не понимал его намерения стать жрецом ордена Ву. Но он хорошо проявил себя. Многие его ученики получили право владения энергией и стали мудрыми жрецами, а двое из них стали главными жрецами. Правда сам наставник так ничего и не добился. И, видимо, того же он хотел и для Ватаби.
*
Он спускался по совещенному ходу. Факела освещали ему путь.
Лестница была скользкая и местами крошилась. Если он оступится, то будет долго падать.
Помимо этого есть риск наступить на секретные ловушки, которые тут же убьют его.
Только достойный и удачливый жрец может стать хозяином источника.
Ватаби шел осторожно. Его не прельщала возможность погибнуть, не дойдя до самого источника.
Одно дело погибнуть в схватке с ужасающей энергией, перед которой ты ничто, другое дело погибнуть от случайной ловушки как последний идиот.
Были такие, кто погибал, не достигнув источника.
– Им просто не везло. – отвечали на это жрецы.
Никогда в ордене смерть не оплакивалась. Если жрец умер от старости, это считалось почетным. Если от своей глупости, это лишь доказывало его неспособность стать кем-то большим.
*
Ватаби преодолел путь без проблем.
Он вышел к шахте, возле края которой его ждал погрузчик. Он поклонился жрецу, стоявшему