Медиум мог воздействовать на другого человека, отдавая ему приказы или внушая какие-то мысли. Чем продолжительнее и упорнее тренировался медиум, тем дольше длилось послушание, тем глубже застревала идея. Человек, не обладающий навыками боевого транса, подчинялся моментально. А вот медиум мог противопоставить свои умения приказывать. И это породило многочисленные дуэли между медиумами, где проигравший становился рабом победителя. Но лишь до тех пор, пока победитель не ослаблял контроль. В таких ситуациях вырвавшийся медиум становился господином. Аристократ, побывавший в рабстве, уже был опозорен, поэтому его месть сопровождалась жестокими издевательствами. Однако лишь до тех пор, пока новый раб не вырывался на свободу…
Другие возможности боевых трансов интересовали аристократов намного меньше. Зато открывало двери для всяких мошенников, или, как они себя называли – игроков. Игроки могли ослабить внимание, усыпить, сбить со следа, перессорить, внушить доверие – и это лишь малая толика их возможностей. Каждый из игроков выбирал какой-то набор трансов, чтобы отточить свои умения, а не без смысла разрываться на всё сразу. Некоторые вообще специализировались на чём-то одном, и в этом своем умении достигали небывалых высот.
Как развивались «нападающие», так и стали появляться «защитники» – медиумы, которые развивали способности противостоять внушениям и защищать других людей. Такие умельцы ценились выше и их услуги стоили намного дороже. Лишь у некоторых крупных пиратских банд хватало денег на медиума-защитника. Торговые суденышки обходились своими силами, поэтому представляли собой доступную, но неинтересную для игроков мишень. Азарт в среде медиумов ценился выше всего.
* * *
Озерцо с мутной заболоченной водой казалось чистейшим питьевым источником по сравнению с чернющей угнетающей атмосферой, властвующей в центральном зале. Капитан и Стей молчали. Джули слилась со своим креслом и приподняла бумаги, пытаясь ими закрыться. Руки Шеврон и Тарити сами собой сплелись прочным узлом, а их глаза исследовали пол – скучную серую решетку. В округлой части центрального зала дела шли не лучше. Мрачная Глиа посадила Бра’ас на мягкую ступеньку; не менее угрюмая принцесса сняла с пояса пульт управления подъёмником и нажала на кнопку вызова. Механизм сначала тихонько зажужжал, а следом послышалось его противное скрежетание. Заслышав этот звук, Нимпомена, без того бывшая хмурой, сморщилась как от лимона. И только девочка спала как убитая.
После недолгого молчания капитан широким шагом покинул центральный зал. Бросив на остальных суровый взгляд через плечо, Стей последовала за ним. Насупившаяся Тарити дождалась, пока оба скроются за дверным люком, а потом горячо зашептала