– Иди, мать, посмотри, – позвал он, махнув рукой Зинаиде.
Не спуская с сыновей сурового взгляда, заранее не обещавшего ничего хорошего, Зина присоединилась к мужу и заглянула в коробку, в которой…
На старой шерстяной кофте Никиты, постеленной на дно, копошились небольшой щеночек непонятной породы, крошечный серый котенок, маленький серый крольчонок и еж.
– Та-а-ак, – снова протянула Зинаида, – мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
А происходило тут следующее, как взялся пояснять матери любимой старший сынок.
Неделю назад они с Васей пошли за соседский участок просто так, прогуляться, и нашли возле забора вот эту самую коробку, в которой пищали малипусенькие детеныши кошки, собаки и кролика.
Их кто-то, по всей вероятности, просто выбросил за ненадобностью, перекинув через забор на участок, где редко бывают хозяева. Видимо, решил: выживут – значит выживут, ну а нет, так пусть хозяева участка думают, что с ними делать, теперь это их головная боль. Самое странное, что все животные были совсем маленькие, им было буквально не больше одной-двух недель. А мальчишки нашли «подкидышей», оттащили сюда за сараюшку и решили ухаживать за животными.
– А еж? – выясняла строгим тоном Зинаида.
– А ежа мы не брали, – вдруг протиснулся мимо нее вперед Олежек, вот наверняка появился вместе с сестрицей, с которой они всегда все делали только вдвоем, последовавший за родителями, проследившими за старшими братьями. – Эдик сам пришел, честное слово, мамочка.
– Так, и вы тут, – констатировала суровая мать. – Очень хорошо. Вот все вместе нам с отцом и объясните вашу конспирацию.
– Мам, – начал, как водится, первым Никита, – ну ты же категорически против животных в доме.
– От этих глистов и блох, детям ненужных, – встряла Ольга в процесс пояснений, напомнив материнские слова.
– Мы же тебя сколько просили собачку…
– Или котика, – быстренько всунула свои добавления Оленька.
– Да, – чуть сбился Никита, – или котика. А ты не разрешала. А тут эти малыши. Их какие-то гады просто взяли и выкинули, они еле живые были, когда мы их нашли, – показал он рукой на коробку. – Что ж и мы их выбросить должны были? Они же совсем маленькие.
– А Жорик, он когда спит, – снова встряла Оля со своими объяснениями, – он так ножками во сне тук-тук-тук делает, бежит быстро-быстро, так смешно.
Григорий, сложив руки на груди, изо всех сил сдерживая смех, посмотрел многозначительно на жену. Тук-тук-тук, говорите?
– Жорик, я так понимаю, у нас кролик? – спросила Зина.
– Ну, да, – оживился Вася, – а это Маркиза, – показал он на котенка.
– Что-то она слишком облезлая для такого богатого имени, – заметил с сомнением Григорий.
– А это Федот, – указал на щенка Олежек.
– Почему Федот? – удивился Григорий.
– Потому что накануне им няня читала отрывок из Федота-стрельца, – объяснил обстоятельный Никита.
– Да? –