И к этому у Градского были как все основания, так и все предпосылки. С того момента, как он оказался в машине, он был заряжен на успех. Он ни на секунду, ни на мгно- вение одно не сомневался в том, что отобьется в ближай- ший час. Ему в это утро было как не до хлеба, так и не до цветов. Машина остановилась напротив дома, в кото- ром находился офис. Градский решительно выскочил из машины, хлопнул дверкой и, ни слова не говоря водите- лю, скрылся от него в подъезде. При взгляде на Германа со стороны вполне могло показаться, что у него сегод- ня утром случилась какая-то беда. То ли у него сегодня утром кто-то умер, то ли в его доме случился пожар. За это говорила как мимика его лица, так и само его пове- дение. Он спешил в казино, как на пожар, точно на чьи- то похороны боялся опоздать. При этом его лицо было смертельно бледным, сосредоточенным и отрешенным. Войдя в офис Герман без промедления кинулся к сейфу, в котором в это утро лежало четверть миллиона долларов. Вернее, уже не четверть, а чуть меньше, то, что осталось после вчерашнего проигрыша, а именно двести сорок две тысячи долларов. То есть за спиной у Градского в это утро было почти четверть ляма баксов! В его понимании это были вполне что себе надежные тылы. C таким наликом можно было смело идти на баррикады. Герман открыл сейф и увидел прямо перед глазами аккуратно сложен- ные в стопочки пачки из стодолларовых банкнот. Его гла- за заблестели, в них появился огонек. Германа смотрел на пачки, как на золотые слитки, пожирал их взглядом и прикидывал в уме ту сумму, которую ему надлежа- ло взять с собой в «Метелицу». Это был важный момент принятия решения! По своему опыту Гера знал, что мно- го брать нельзя, это опасно и можно без штанов остать- ся. Но и мало брать тоже не следует, так как в этом случае можно быстро проиграться, и тогда опять придется ехать в офис за деньгами, а времени-то нет. Градский колебал- ся. Десять, двадцать или же тридцать тысяч с собой взять на игру? Каждая из этих цифр была по-своему хороша и имела свои предпочтения перед другой. В любой другой день, когда нет спешки, и будь Градский не в проигрыше, он бы, не задумываясь, предпочел всему остальному сум- му, равную десяти тысячам долларов. Это была удобная и комфортная сумма для игры. Эту сумму можно было сме-
ло разбивать на несколько частей и неспешно, вдумчиво, рассудительно погружаться после этого в сам игровой процесс. Растянув его на многие и многие часы, превра- тив тем самым в одно сплошное удовольствие. Но сегодня Гере было не до удовольствия! Он сегодня ехал в казино не наслаждаться игрой, а отбиваться! Сражаться не на жизнь, а насмерть за проигранные им накануне восемь тысяч долларов. Плюс времени было в обрез. «Либо двадцать, либо тридцать возьму…» Градский все так же колебался. И если вчерашний проигрыш в восемь тысяч он хоть и с трудом, но все же мог как-то пережить, и по прошествии двух трех дней с ним свыкнуться, то вот что касательно проигрыша, предположим, в сорок тысяч?.. Герман сдвинул губы и задумался над этим обстоятель- ством: «Да?» Он все также смотрел на пачки с банкнотами и все также пребывал в нерешительности, пока здравый расчет не возобладал над прочим. «Возьму двадцатку, так нормально будет». Герман сунул две пачки в боковой кар- ман пиджака и захлопнул