В самом помещении было достаточно тихо, но откуда-то сверху по-прежнему доносились отдалённые музыка и слова:
Из пустоты случайной и безмолвной,
Бежит быстрее фантазии рассказ,
Пейзажи здесь как декорации бумажны,
А персонажи точно чудища чудны.
Затем послышались чьи-то приглушенные шаги, постукивания и позвякивания. Не было никаких сомнений в том, что наверху сейчас кто-то был и был не один. Десятки, а то и сотни пар ног нестройным рядом доносились до слуха Нади, Тихона и Сони.
Трое ребят, не находя по началу слов, округлившимися от изумления и любопытства глазами долго глядели то друг на друга, то перед собой.
– Ну что? – Заговорщическим шепотом произнёс, наконец, Тихон. Что дальше? И вопросительно уставился на сестру.
– Что дальше? – Неосторожно звонким голосом отозвалась на то Надя и кот в её руках, прижав уши, вздрогнул.
– Мяу! – Заявил он о себе. Но никто его тогда не услышал.
– Это я тебя спрашиваю – что дальше? – Продолжила Надя, обращаясь к брату. Не ты ли нас сюда затащил, не ты ли заставил все это увидеть? Выражение ее лица стало пугающим. В глазах читалось то ли раздражение, то ли страх.
Тихон в ответ пожал плечами – как ни в чем не бывало. Лицо его светилась от улыбки – он был доволен собой. Найдя то, что искал, он, никого не слушая, шагнул на первую ступеньку витой лестници и стал быстро подниматься наверх.
Соня же стояла в полной растерянности и не знала, что делать: отступать или же двигаться дальше.
Предполагая, что у неё есть выбор, она вскоре обнаружила, что двери замка за ней плотно захлопнулись.
Опора под ее ногами пошатнулась, а земля, видневшаяся ей до этого из окна исчезла из виду.
– Что такое? Что случилось? – Только заметив Соню, спросила её Надя.
– Кажется, мы летим, – пожимая плечами предположила та.
– Летим? Но как? Но куда? – В недоумении воскликнула Надя и подбежала к окну.
– Тсс, – тотчас зашипел на них с лестницы Тихон. Идите все сюда я вам кое-что покажу.
Обе девочки мигом переглянулись и во взглядах их сверкнул огонёк любопытства. Страх там, правда, тоже присутствовал, но любопытство сверкало сильнее. Не обмолвившись друг с другом ни словом, они вместе приблизились к лестнице и осторожно поднялись наверх. Здесь в узком промежутке мальчик указал им на одну из имевшихся напротив него дверей и сказал поглядеть в замочную скважину.
– За ней толпы людей, – пояснил он. Все они что-то едят, о чем-то разговаривают и всё там такое красочное и нарядное, словно отмечается какой-то праздник.
Первой к замочной скважине нагнулась Надя. Глядела она долго, а потом, разогнавшись, сказала:
– Я пытаюсь хоть что-то понять, но не могу. Все это очень странно и не внушает мне доверия. Она неодобрительно сощурила