Дэн знал об этом, приобретая капсулу времени с опцией мгновенного перехода в прошлое. Он рассматривал этот маленький прибор, помещающийся у него в ладони и дающий робкую надежду на жизнь. Информационная перенасыщенность мозга – это его диагноз. Смерть могла наступить в любой момент. Но Дэну хотелось верить, что нечто из ряда вон выходящее непременно спасёт ему жизнь.
Рассматривая маленький прибор, он мыслями ушёл в свои шестнадцать лет. Тогда и началось впитывание в себя этой безобидной, как ему тогда казалось, и ничего не значащей информации. Мировые компании охотились за подростками, стремясь посадить их на информационную иглу. Это было очень прибыльным делом. И Дэн, заключив солидные договора, за весьма хорошие деньги стал пичкать себя всем, за что хорошо платили. А особенно хорошо платили за чтение художественной литературы.
Писателям нужны были читатели, много читателей, в мозгу которых зафиксируются образы, созданные ими героев. Герой всегда связан со своим творцом. А творец через героя связан со своим читателем. Эта тонкая связующая нить давала удивительные возможности автору. Он всегда присутствовал через своих героев в жизни читателя, который прикоснувшись к книге пусть только один раз, впускал в себя его создателя навсегда.
Но Дэна тогда мало заботил этот факт. Ему нужны были деньги. Много денег. А всё остальное уходило на второй план и не играло никакой роли.
Взгляд мягко скользнул по прибору. Ещё пару минут. А может быть и меньше. Он вернётся в свои шестнадцать и всё изменит. Ему бы только вписать дату и, получить нужный код. И внести его в пропускную карту. И всё. Он будет спасён. Он окажется там и всё изменит. И смерть, его смерть не найдёт его. У Дэна застучало сердце. Сейчас. Сейчас всё это произойдёт.
Дэн улыбнулся и сделал всё необходимое. Но неожиданно прозвучало сообщение
–Выбранное время недоступно для вас. Вы можете посетить прошлое только до даты вашего рождения.
Ему показалось, что остановилось дыхание. Он ожидал всё что угодно, но не отказ.
– Почему?– с ужасом в голосе спросил он. – Я хочу попасть в свои шестнадцать. Вспомнить юность. Почему недоступно?
– Вы можете изменить ход событий своей жизни.
– И что же мне делать?
– Выберите любое время из прошлого до даты вашего рождения.
Дэну стало не по себе. Это был конец. Его конец. У него было слишком мало времени. Всё могло исчезнуть в одночасье, оставив его один на один со смертью. Правда, его тело будет продолжать жить. Но без него – Дэна. И какое ему дело до обнулённого для новой жизни чужого человека, который ничего не будет помнить! И никого не будет помнить!
Нет. Он не может этого допустить. Он будет бороться до конца. У него есть ещё немного времени. Но что? Что он может сделать?
Дэн понимал, что все возможности исчерпаны. И это конец. Его – Дэна конец.
Но вот неожиданная мысль пронеслась в его голове. А вдруг произойдёт сбой в системе и какой-то клочок памяти всё же останется с ним. И тогда он сможет хоть что-то вспомнить… Себя, свои эмоции, ту, которую любил… Он понимал иллюзорность своих желаний… Ему стало печально. Он слишком хорошо знал систему обнуления. Нет. Тешить себя иллюзиями было крайне глупо. Его обнулят и он всё начнёт сначала. Не помня ничего и что самое страшное – никого. В том числе и самого себя. Но как же ему не хотелось этого… Как же не хотелось…
Он старался ни о чём не думать, но ожидаемая смерть маячила перед глазами, слышалась в ворчании ветра, виделась в отблесках солнца. Для Дэна не существовало ничего, кроме ожидания потери себя навсегда.
– Скоро. Уже совсем скоро. Времени почти не осталось. – Тихо прошептал он.
Ждать было невыносимо. Дэн запросил параметры пустотности своего мозга и, приложив указательный палец к нужному квадрату, стал ожидать результата.
– Пустотность вашего мозга: 0,01%, – почти мгновенно произнёс голос. – Нам очень жаль.
Час,– допустил Дэн, – в лучшем случае, полтора… Полтора часа прежней жизни… Надежда на маленькое чудо разлетелась вдребезги и оставалось только одно – правильно распределить оставшееся время и насладиться последними мгновениями жизни, не думая о смерти.
Ему вдруг захотелось поесть. Он распаковал нужный файл с едой и ощутил запах мяса по-бриански. Ни одно животное не пострадало во время изготовления этого вкусного файла. Его можно было копировать и наслаждаться едой неограниченное количество раз.
Он знал, что когда-то, эти файлы назывались скатертями самобранками. Название казалось смешным, но четко передавало суть. Файл с едой распаковывался, а после запаковывался и исчезал на глазах.
Но блюдо, созданное одним из лучших биопрограммистов времени, так и осталось нетронутым. Он чувствовал, как иссякает последний отрезок его жизни. Еще немного и…
Дэн взял себя в руки. У него было еще время, правда немного, но это ещё его время. И у смерти не было на него никаких прав.
Ещё целый час, – подумал он.