– Ветер дует от деревни, но где же запах? – неожиданно поинтересовался Тим.
– Думаешь, мы опоздали? – взволновано поинтересовалась Касандра, разом теряя всю расслабленность и безмятежность.
– Не стоит паниковать раньше времени, – качнул головой юноша.
– Может, объясните мне, что происходит? – недовольно поинтересовался Этибах, но его попросту проигнорировали. Впрочем, вскоре они получили ответы на многие интересующие их вопросы.
Остатки поселения встретили путников мертвой тишиной. Запах гари постепенно выветривался, зато ощущение опасности и сковывающего внутренности ужаса стали еще сильнее. А вот трупы благополучно исчезли. Путникам пришлось спешиться, потому что взбесившиеся кони никак не желали идти в пропитанное смертью место.
– Где тела? – тихо поинтересовалась девушка, ежась, словно от холода. Температура вокруг и правда резко снизилась.
– Мы по ним идем, – напряженно выдал Тим.
– Что?! – воскликнул Этибах. Его голос разнесся над мертвым поселением.
– Тихо, – шикнул на него Тимериус.
– Поздно! – крикнула Касандра, взлетев на остатки дома, а затем и своих спутников туда затянула. Холмики, которых раньше казались лишь неровностью почвы, вздыбились и из них начали выкапываться мертвецы.
– Это же… это…, – залепетал Этибах, с ужасом глядя на нежить.
– Жители деревни, защитники и нападавшие, – спокойно подсказал Касандра.
– Нужно как-то выбираться. Лично я не горю желанием быть съеденным какой-то нежитью, – заявил Тимериус.
– А как же мертвецы? – задала резонный вопрос девушка.
– Никак. В форте сейчас целая армия. Вот пусть и повоюют. А славный рыцарь Этибах доставит правителю сию радостную весть, – усмехнулся ее спутник. Кажется, они поняли друг друга без слов, потому что через мгновение означенный рыцарь поднялся в воздух, словно подгоняемый сильным ветром, был водворен на коня и направлен в сторону форта. Вопил он при этом так, что мертвецы тут же развернулись и потопали на звук.
– Заметила? – тихо поинтересовался юноша.
– Здесь только низшая, самая примитивная нежить. А значит, они были подняты артефактом, а не чернокнижником, – кивнула девушка. Внимательно рассматривая нестройную толпу мертвецов.
– Нужно найти этот предмет, может, поймем принцип и сможем обезвредить остальные.
– Значит, это все-таки «Завеса». Но для нее же необходимо пять жертвоприношений в местах привязки. А их могут правильно осуществить лишь чернокнижники или те, кто достаточно хорошо знаком с этим искусством, – закончила свою мысль Касандра.
– Нам только высшего некроманта не хватало, – тяжело