До калитки крались на носочках, с трудом удерживая рвущийся наружу смех. Около моста позволили себе посмеяться в голос. Илья приостановился и прислушался к ночи. В траве оглушительно стрекотали цикады, издалека доносилась музыка, а над головой пищали приставучие комары. Холодно не было совершенно, даже душно, как перед грозой. Воздух наполнился тягучей духотой и пах озоном.
На пляже Марина остановилась, коснувшись пальцами ног кромки прибоя.
– Нельзя, чтоб родители нашли утром мокрые купальники.
– И что предлагаешь? Снять что ли?
Илья предложил это в шутку, но Марина не засмеялась. Свет луны вычертил её серьёзное лицо.
– Ну да. Отвернёшься, я разденусь и зайду в воду, потом ты. Я закрою глаза.
Илья колебался. Не мог понять, что именно его коробит в этой ситуации, вроде ничего постыдного, но что-то волновало, не давало согласиться на купание голышом.
Марина откинула волосы назад.
– Я постоянно так делаю, иначе папа узнает, что я ночью хожу на пляж.
– Ладно, – решился Илья. – Ты первая.
Он отвернулся и выждал несколько минут, пока Марина не зашла в воду и не разрешила ему раздеться. Оставив одежду на берегу, прикрыл ладонями пах и забежал в море. Кожа тут же покрылась мурашками, а ягодицам стало непривычно холодно.
В темноте он не разглядел Марину и едва не врезался в неё. Коснувшись голой кожи, отпрыгнул, как ошпаренный, а она засмеялась.
– Чуть не утопил!
– Тебя утопишь.
Марина отплыла в сторону и оглянулась.
– Это такая свобода. Словно я с морем одно целое.
Илья не мог сказать, что испытывает такое уж наслаждение, мешал проснувшийся стыд. Пару лет назад его бы не смутила голая девчонка, плавающая в темноте, но недавно он стал присматриваться к одноклассницам как-то по-новому, не с дружеской симпатией. Ещё больше его напрягала собственная нагота. Не свободу он ощущал, а беззащитность и смущение.
Марину же ничего не тревожило. Она плавала где-то рядом, в темноте слышались всплески воды и размеренное дыхание. Илья раскинул руки в сторону и поплыл брассом. Это действительно было непривычно и странно, но больше не из-за полностью обнажённого тела, а из-за самого купания в ночном море. Была в этом какая-то магия.
Илья почти забыл, что боится темноты: сейчас она казалась дружелюбной и таинственной, но не жуткой. Он даже посмеялся над собственным страхом.
– А я ведь темноты боялся, – легко признался он.
Марина проплыла в нескольких метрах за его спиной, исчезла под водой на несколько секунд и вынырнула напротив. Луна высветила её блестящие глаза.
– А я моря боялась.
Илья решил, что ему послышалось.
– Анасейма моря боялась? Ни за что не поверю!
– Однажды я чуть не утонула. Один страх у меня всё-таки есть: лишиться моря. А чего ты ещё боишься?
Илья задумался, не хотелось выглядеть перед Мариной совсем уж трусом, но почему-то так хотелось признаться именно ей.
– Я