– Хватит запугивать, – осадил Райан. – Мы все понимаем.
Он, как и я, выглядел непривычно. Мы сняли с себя одежду высокопоставленных и полностью окунулись в комфорт низших. На Райане была свободная майка с короткими рукавами, шорты и сандалии из добротной кожи. Я выглядела не лучше: похожая майка и бриджи чуть ниже колена. Сандалии с мягкой подошвой валялись в траве неподалеку.
– Чего тормозите?! – рявкнул Хасир, и мы с Райаном поморщились. Протянул белые косынки. – Нате вот. Красота красотой, приличия приличиями, но… Дурь это! Забудьте ее! Повяжите головы. Голова, – постучал по своей, – это самое уязвимое место.
Мы не перечили. Я мучилась, пытаясь надеть косынку. Райан подошел ко мне, отобрал ее и бросил взгляд на землю.
– Присядь.
Пока он по локону собирал волосы на затылке, пока завязывал узел, ласково касаясь шеи и головы, я прикрывала глаза от удовольствия. Хасир улыбался, наблюдая за нами. С придыханием проговорил:
– Э-эх, давно у меня не было столь хороших ребят.
– Ничего себе, – присвистнул Райан и насмешливо произнес: – Хасир сказал что-то приятное. Ты не шути так. Не хотелось бы, чтобы Мертвый лес без нашего вмешательства вымер.
– Вот же негодник! А ну, пошли отсюда! – Хасир шутливо замахнулся третьим платком.
Мы с хохотом бросились к дорожке. Пара кругов по стадиону разогрели мышцы. Приближаясь к полосе препятствий, я ощущала, как кровь бежит по венам. Страх вперемешку с предвкушением вызывали адреналин.
Я выдернула из-за пояса обрезанные перчатки и нетерпеливо сообщила:
– Я первая!
Райан молча уселся на траву. Хасир достал часы, отщелкнул крышку и подождал, когда я подойду к линии.
– Пошла! – крикнул он.
Правильная стойка позволила со старта набрать скорость. Я промчалась по зыбкому песку и прыгнула. Схватилась за перекладину горизонтальной лестницы и на руках прошла ее. На последней перекладине раскачалась, прыгнула. Приземлилась на камень. Вокруг болотце. Неприятное… Тут хоть иногда воду меняют? Зеленая, мутная, вонючая. А камень узкий… Куда дальше? И дальше камень. Повыше, но пошире.
Допрыгнула, зацепилась, вскарабкалась. Вытерла пот со лба.
Над водой три каната. Центральный висит ниже – по нему нужно идти, а боковые в качестве опоры. В сандалиях неудобно, надо было обувать сапоги. Или вообще разуться. При каждом шаге расшатывает. Главное, не спешить. Вот только у Хасира часы… Я ускорилась.
Стоя на очередном камне, посмотрела на деревянную стену с канатом. Пять метров в высоту.
Ловко забралась. Перекинув ногу, уселась. Дышать трудно, а майка вымокла насквозь, липнет к телу. Косынка тоже пропиталась потом. Я перевалилась на другую сторону и ухватилась за второй канат. Спустилась.
Дальше узкий, мелкий окоп, а над ним доски. Грязь прибавилась к поту. Налипла на локти и колени. На зубах заскрипела земля. Зато я проползла.
Опять