Павел жил на втором этаже. Окно кухни находилось недалеко от подъездного козырька, поэтому ему было хорошо видно, что там никто не стоял, разве что навалившись на входную дверь.
«Их двое или трое», – размышлял Павел.
Ведь в подъезде мог находиться как минимум еще один грабитель кроме той парочки.
– Так. Двери закрыты на ключ, не внутренней задвижкой. Хорошо, – Павел убрал домашние ключи в карман джинсов и застегнул кожаную куртку. – Наши действия?.. – спросил сам у себя, натягивая вязаную шапку и надевая кожаные перчатки, после чего, кивнув возникшему еще ранее плану, взял в руки бейсбольную биту.
Обув кроссовки и не делая лишнего шума, зашел на кухню, прикрыв за собой дверь. Так как свет он уже раньше выключил, то спокойно выглянул в окно. В округе по-прежнему стояло безмолвие и безлюдье.
Рама пластикового окна открылась, не издав лишнего звука, и Павел прислушался. Район словно вымер. Сейчас внимание привлекали лишь соседние дома. Время начало одиннадцатого, но светлых окон были единицы. Не так, как ему вначале показалось, когда он ходил за продуктами. Первые этажи – сплошь темные провалы.
Народ боялся.
Это Павла разозлило еще больше. Он выбрался из окна и, примерившись, прыгнул на козырек. Мягко, удачно. Даже битой не стукнул.
Присел. Замер. Осмотрелся. Тишина, мир застыл. Лишь прохладный ветерок качал небольшие молодые деревца через дорогу вдоль тротуара. Павел осторожно посмотрел вниз, под козырек. Естественно, у подъезда никого не было, иначе бы уже был поднят шум.
Павел повис на руках и аккуратно спрыгнул на асфальт. И вот только сейчас до него дошло, как грабители попали в закрытый подъезд. Тот был взломан, а провода к магниту вырваны с мясом. Когда ходил в магазин, Павел даже не задумался, почему так, а сейчас…
«Так не пойдет!»
Как давно Павел не дрался? Наверное, с юности. Тем более никогда никого не бил палкой. Адреналин ударил в кровь, рука сжала рукоятку алюминиевой бейсбольной биты. Вперед!
– Слушай, Потап, надо нашим сказать. Возьмем «болгарку», да срежем эту дверь. Мы ведь пока никакого «медвежатника» не нашли, – немного осипшим голосом сказал один из грабителей.
– Нельзя уходить, ускользнет, – зло рычал Потап.
– И что? Вычистим хату да забудем, – ответил подельник.
– Больно дерзкий мальчик. Не люблю прощать, – сопел Потап.
– Шаги слышишь? – тихо спросил подельник, вытаскивая из-за пояса топор.
По лестнице кто-то поднимался.
– Ну что ж, на ловца и зверь бежит… – радостный, что сейчас отыграется на другой жертве, Потап выдернул из ножен большой охотничий нож.
Он даже не представлял, насколько был прав, сказав эту пословицу, только охотником был другой.
Квартира Павла находилась в левом крыле, что давало ему преимущество при замахе, ведь он был правшой. Первый появился с довольной ухмылкой, держа в руке топор. Павел узнал его по осипше-шипящему голосу.
– Это кто тут так смело ходит по вечерам? – начал он, появляясь из-за угла,